美國德州大學(xué)西南醫學(xué)中心的研究人員通過(guò)老鼠實(shí)驗表明，新生哺乳動(dòng)物的心臟在受損后完全能夠自我愈合，這一發(fā)現可為治療人類(lèi)心臟病提供新的思路。該研究發(fā)表在2月25日出版的《科學(xué)》雜志上。
　　實(shí)驗中，研究人員將剛出生一周的小鼠15%的心臟切除，結果發(fā)現，在3周內，受損的心臟重新完好地長(cháng)出來(lái)，其外觀(guān)和功能與正常心臟無(wú)異。研究人員認為，仍在跳動(dòng)的未受損的心臟細胞，也就是心肌細胞，是新生細胞的主要來(lái)源。這些心肌細胞會(huì )停止跳動(dòng)一段時(shí)間并且分裂，從而為心臟提供新鮮的心肌細胞。
　　“心臟病是發(fā)達國家威脅人們健康的頭號***，這是我們在尋找心臟病治療方法的道路上邁出的重要一步。”該研究報告作者之一、內科醫學(xué)助理教授希沙姆·薩迪克說(shuō)，“我們發(fā)現，新生哺乳動(dòng)物的心臟能夠自我修復，它只是在發(fā)育老化的過(guò)程中忘記了這一技能。目前的挑戰是要找到一種方法來(lái)幫助成年后的心臟回想起如何重新進(jìn)行自我修復。”
　　此前的研究已經(jīng)證明，一些能夠重新長(cháng)出鰭和尾巴的魚(yú)類(lèi)和兩棲類(lèi)動(dòng)物等低等生物也可以部分再生其受損的心臟。“相比之下，成年哺乳動(dòng)物的心臟缺乏這種重新長(cháng)出失去的或者受損的組織的能力，其結果是，當心臟出現損傷時(shí)，比如心臟病發(fā)作后，心臟就會(huì )變得越來(lái)越虛弱，最終導致心臟衰竭。”薩迪克說(shuō)。
　　報告的另一位作者、分子生物學(xué)家埃里克·奧爾森博士說(shuō)，成年后的心臟在發(fā)生損傷時(shí)無(wú)法再生，這是心血管醫學(xué)領(lǐng)域面臨的一個(gè)主要障礙。而這項工作表明，在出生后的一段“窗口期“內，哺乳動(dòng)物的心肌再生是有可能的，只是這種再生能力隨后就失去了。有了這些認識，未來(lái)將可以通過(guò)藥物、基因或者其他方法以喚醒成年老鼠乃至成人的心肌再生能力。
　　研究人員表示，他們下一步將趁心臟仍具備再生能力時(shí)對這個(gè)短暫的“窗口期”加以研究，并找出心臟是如何以及為什么會(huì )在生長(cháng)發(fā)育的過(guò)程中“關(guān)閉”這一非凡能力的答案。