流行性腦脊髓膜炎，簡(jiǎn)稱(chēng)“流腦”，這個(gè)病想必臨床大夫們尤其是兒科大夫們都不陌生，它多發(fā)于冬春季節，6個(gè)月-2歲的小孩子特別容易感染，通常最初 表現為發(fā)熱、咽痛，逐漸出現皮膚瘀點(diǎn)瘀斑，繼而發(fā)生劇烈頭痛、嘔吐、頸項強直，嚴重者甚至會(huì )暴發(fā)敗血病、腦膜腦炎，最后因休克、腦疝等重癥死亡。導致這個(gè) 病的細菌很有意思，它是一種革蘭氏染色陰性的球菌，叫腦膜炎奈瑟菌（Neisseria meningitidis），通常經(jīng)由呼吸道飛沫從病人或帶菌者傳播給健康人。在感染人的過(guò)程中，它就像一個(gè)舞者，翩翩降落于我們的咽部，在我們的上呼吸 道粘膜里游走、侵襲、增殖一番后，進(jìn)而入血造成全身癥狀。這個(gè)舞者為何能夠在我們的粘膜上皮里翩翩起舞呢？本期NEJM文章《腦膜炎奈瑟菌的播散》就介紹了Science不久前發(fā)表的關(guān)于腦膜炎奈瑟菌播散機制的新研究（Posttranslational modification of pili upon cell contact triggers N. meningitides dissemination），研究發(fā)現，腦膜炎奈瑟菌在我們咽部的舞蹈與它的菌毛有關(guān)。

菌毛是腦膜炎奈瑟菌粘附于我們咽部上皮細胞的有力***，這樣強有力的粘附對它侵襲人體有何幫助呢？該研究發(fā)現，原來(lái)這些菌毛可以七十二變！腦膜炎奈 瑟菌粘附到人上呼吸道黏膜上皮后4小時(shí)內，開(kāi)始加速表達一種叫做磷酸轉移酶的物質(zhì)，該酶可以對菌毛進(jìn)行翻譯后修飾，將磷酸甘油基團連接到菌毛氨基酸鏈93 位的絲氨酸殘基上，使菌毛的穩定性下降，細菌就從上皮上重新脫落下來(lái)，或者進(jìn)一步侵犯其他上皮細胞，或者形成飛沫，如同在空間里翩翩起舞一樣。通過(guò)這樣的 播散，細菌可以侵入深部組織入血，在我們的體內橫行肆虐，也可以通過(guò)呼吸道飛沫傳播給更多的人。這一發(fā)現的意義在于，提供了對抗腦膜炎奈瑟菌毒力的新靶 點(diǎn)，或許通過(guò)尋找適當方法阻礙它的菌毛變異，減少其播散，我們就可以不單依賴(lài)抗生素和腦膜炎奈瑟菌的多糖抗原疫苗來(lái)保護自己了，前者已經(jīng)產(chǎn)生了明顯的耐藥 現象，而后者對嬰兒（流腦的高發(fā)人群）產(chǎn)生的免疫力仍不穩定。研究也留下了一些未能解答的問(wèn)題，例如：這種菌毛的修飾機制是否僅限于某種腦膜炎奈瑟菌？該 機制是否會(huì )受到上呼吸道其他細菌、病毒感染的影響？磷酸甘油基團對菌毛的修飾是否會(huì )影響細菌穿透血腦屏障的能力？這些疑惑有待在今后的研究中一一解密。

來(lái)源：《新英格蘭醫學(xué)雜志》2011-4-21 基礎研究的臨床意義
Dissemination of Neisseria meningitidis.
Vincent Quagliarello, M.D.N Engl J Med 2011; 364:1573-1575.