一項研究說(shuō)，褐色脂肪會(huì )響應神經(jīng)系統感知到的寒冷溫度從而把化學(xué)能轉化成熱，而與褐色脂肪不同，一小組白色脂肪細胞能夠直接感知溫度的變化，從而激活參與產(chǎn)熱的基因。為了幫助人體在冷環(huán)境中維持體溫，神經(jīng)系統通過(guò)激活脂肪細胞中的β-腎上腺素受體（β-AR）從而在褐色脂肪中刺激產(chǎn)熱或生熱作用。

    為了確定皮下脂肪細胞是否直接感受環(huán)境溫度，研究人員讓培養的脂肪細胞暴露在27到39攝氏度之間的溫度中，結果發(fā)現了33攝氏度以下的溫度誘導了白色和 米色脂肪細胞中的產(chǎn)熱基因的表達，但是沒(méi)有在褐色脂肪細胞中發(fā)現該表達。此外，對這些基因表達的誘發(fā)與β-腎上腺素受體（β-AR）以及在褐色脂肪中調控 產(chǎn)熱作用的其他蛋白無(wú)關(guān)。

    研究發(fā)現，盡管缺乏β-腎上腺素受體（β-AR）的小鼠的褐色脂肪的生熱作用被削弱，在暴露于寒冷之中的時(shí)候，這些動(dòng)物顯示出了皮膚下面的白色皮下脂肪層的產(chǎn)熱基因的表達增加，這提示皮下脂肪細胞可能通過(guò)一個(gè)與β-腎上腺素受體（β-AR）無(wú)關(guān)的路徑調控產(chǎn)熱。

    研究人員說(shuō)，這些發(fā)現提示溫度可能直接在某些脂肪細胞中刺激產(chǎn)熱。