你不光在變老，還有可能在變矮。

    身材變矮是自然衰老過(guò)程的一部分，有些人的身材早在30歲就開(kāi)始逐漸萎縮。然而，最近的多項研究發(fā)現，矮得太快太多可能標志著(zhù)發(fā)生髖骨骨折、脊柱骨折甚至是罹患心臟病的風(fēng)險較高，尤其是對男性而言。
 

    哈佛醫學(xué)院（Harvard Medical School）的附屬機構希伯來(lái)老化醫學(xué)研究所（Hebrew Senior Life）的流行病學(xué)家漢南（Marian Hannan）說(shuō)，如果你是女性，年齡在45歲到65歲之間，并注意到自己正在變矮，那么這非常正常。如果你是男性，那么這可能是一個(gè)危險的信號，說(shuō)明你應該找醫生談?wù)劻恕?br />
    40歲以后，每10年變矮1/4-1/3英寸的情形是很常見(jiàn)的。建在地基上的房子也是如此。椎間盤(pán)（脊椎之間的膠狀軟墊）會(huì )逐年喪失水分，逐漸變扁。肌肉則日漸萎縮松弛（尤其是腹部的肌肉，身材亦會(huì )因肌肉松弛而變形得更加嚴重）。即使是足弓也會(huì )稍稍變平，使身高降低幾毫米。

    這個(gè)過(guò)程隨著(zhù)年齡的增大會(huì )不斷加速，尤其是在70歲以后。在一項對2，000多名巴爾的摩（Baltimore）居民進(jìn)行的長(cháng)期調查中，男性在30歲至70歲之間平均變矮1.2英寸，到80歲總計變矮2英寸。女性在30歲至70歲之間平均變矮2英寸，到80歲總計變矮3.1英寸。

    吸煙、過(guò)量飲酒或咖啡、極端的節食行為或是服用類(lèi)固醇和其他藥物都會(huì )加速身材變矮。堅持健康飲食、攝入足量鈣和維生素D、定期負重鍛煉都有助于延緩這一過(guò)程。當然，擁有良好的基因也有所助益。

    如果人們變矮得較多或較快，最大的問(wèn)題是骨質(zhì)疏松。一旦出現這種癥狀，骨頭會(huì )變得脆弱，容易折斷。

    漢南博士上周發(fā)表在《骨礦鹽研究雜志》（Journal of Bone and Mineral Research）上的研究發(fā)現，兩年內變矮兩英寸或更多的70歲以上的男性在接下來(lái)兩年發(fā)生髖骨骨折的風(fēng)險比變矮較少的男性高出54%。這項研究還聲稱(chēng)，兩年內變矮兩英寸或更多的老年女性發(fā)生髖骨骨折的風(fēng)險比變矮較少的女性高21%。這項研究對來(lái)自弗雷明漢心臟研究（Framingham Heart Study）的3,000多名成年人的數據進(jìn)行了分析。

    身材變矮也是男性心臟病變的標志之一。2006年發(fā)表于《內科學(xué)文獻》（Archives of Internal Medicine）的一項對英國男性進(jìn)行的大型研究發(fā)現，在20年中變矮1.2英寸或更多的男性與變矮較少的男性相比，罹患冠心病的概率高出46%，因各種原因致死的概率高出64%。

    為什么男性身材變矮比女性身材變矮更能說(shuō)明問(wèn)題呢？位于明尼蘇達州羅切斯特市（Rochester）的梅奧診所（Mayo Clinic）的內分泌專(zhuān)家科斯拉（Sundeep Khosla）說(shuō)，這是因為男性的肌肉量通常比女性更多，骨質(zhì)流失更慢，因此在身材明顯變矮時(shí)健康問(wèn)題可能已經(jīng)發(fā)展得較為嚴重。

    對于男性和女性來(lái)說(shuō)，許多常見(jiàn)的老年病，包括骨質(zhì)疏松、心臟病和呼吸系統問(wèn)題都是相伴發(fā)生的。美國骨礦鹽學(xué)會(huì )（American Society for Bone and Mineral Research，一個(gè)由研究骨質(zhì)疏松的專(zhuān)家組成的專(zhuān)業(yè)組織）會(huì )長(cháng)科斯拉博士說(shuō)，如果你有這些風(fēng)險因素中的一種，那么你有其它因素的風(fēng)險就會(huì )增加。“

    他以及其他專(zhuān)家都表示，密切監測病人的身高可能是提醒醫生注意該病人其他健康問(wèn)題的一種簡(jiǎn)單而廉價(jià)的方法。

    身材變矮可以提醒醫生注意其他檢查，尤其是測量腕骨或髖骨密度的檢查遺漏的骨質(zhì)疏松問(wèn)題。在2月份發(fā)表于《骨骼》（Bone）雜志上的一項研究中，美國匹茲堡大學(xué)（University of Pittsburgh）的研究人員發(fā)現，65歲以上的病人與其最高成年身材相比每變矮1/2英寸，脊椎骨折的機率就增加20%。盡管有些脊椎骨折極其疼痛，但在脊椎開(kāi)始徹底斷裂之前通常是沒(méi)有癥狀的。

    并不是所有人都會(huì )在衰老的過(guò)程中變矮。有20%左右的人不會(huì )明顯變矮，專(zhuān)家稱(chēng)，這要歸功于基因和在整個(gè)生命過(guò)程中保持健康的生活習慣。

    盡管人的身高約70%都是由基因決定的，但兒童若要長(cháng)到成年應有的身高，就需要有良好的營(yíng)養、足夠的蛋白質(zhì)、維生素和鈣質(zhì)。孕期保健也會(huì )產(chǎn)生一定的差異。如果母親在懷孕期間吸煙或營(yíng)養不良，那么孩子的身高就可能會(huì )略低于應有身高。

    專(zhuān)家稱(chēng)，避免日后變矮和骨質(zhì)疏松的最佳方法就是在兒童時(shí)期長(cháng)出強壯的骨骼。健康飲食和攝取足夠的鈣和維生素D對于中年及以后的骨骼健康也很關(guān)鍵。

    定期負重鍛煉（包括跑步和散步）也很重要。以色列研究人員分別在1965年和1995年對2,000多位男性和女性進(jìn)行了測量，他們發(fā)現，進(jìn)行中等強度有氧運動(dòng)的人（不論是終其一生堅持運動(dòng)還是在40歲以后才開(kāi)始運動(dòng)），身材變矮的程度都只有在中年時(shí)停止鍛煉或從未鍛煉過(guò)的人的一半左右。