一項新研究顯示，在小鼠實(shí)驗中，一種基于抗尼古丁抗體的基因療法可以阻止尼古丁進(jìn)入腦部，從而避免小鼠對尼古丁成癮。研究人員表示，這可能成為一個(gè)治療吸煙成癮的新療法。

    當吸煙者吸煙的時(shí)候，煙草中的尼古丁會(huì )經(jīng)過(guò)肺部并在幾秒鐘內進(jìn)入血液。這種成癮性的藥物會(huì )找到進(jìn)入人大腦的途徑，然后附著(zhù)在“獎勵受體”之上，促使大腦釋放多巴胺，產(chǎn)生“犒賞效應”，最終引發(fā)快感。而這種快感會(huì )驅使吸煙者點(diǎn)燃另外一根香煙。

    科學(xué)家們一直在探索抗尼古丁疫苗的相關(guān)問(wèn)題，理想中的疫苗可阻止尼古丁進(jìn)入人腦內。但遺憾的是，制備疫苗的典型方法——注射某種病原體的一部分或一種病原體的滅活株觸發(fā)某種免疫反應，即產(chǎn)生抗體——對尼古丁不奏效。原因是尼古丁非常細小，免疫系統無(wú)法發(fā)現它，因此較難產(chǎn)生抗體。此外，即使能夠產(chǎn)生非常少數的抗體，它們的存在時(shí)間也十分短暫。為了將吸煙者從尼古丁成癮中拯救出來(lái)，威爾康奈爾醫學(xué)院基因醫學(xué)系的Martin Hicks及其同事嘗試了另外一種方法：基因療法。

    研究人員從抗尼古丁單克隆抗體中分離出某種抗尼古丁抗體的基因序列，并將其植入基因療法的載體之中。他們將該載體注射到對尼古丁有依賴(lài)性的小鼠體內。研究發(fā)現，這些注射后的小鼠的肝臟會(huì )持續性地制造這種抗體。這種抗體會(huì )在血液中漂浮，并特異性地與尼古丁結合，防止其進(jìn)入小鼠腦內。該抗體可將小鼠腦內的尼古丁濃度減少至未經(jīng)治療的小鼠的腦內尼古丁含量的15%。

    該研究發(fā)現刊登在《科學(xué)—轉化醫學(xué)》雜志上，研究人員還表示，如果這樣的效果用于人類(lèi)，該療法將能有效地預防和治療尼古丁成癮。在未來(lái)的試驗中，Hicks研究小組計劃在大鼠和非人類(lèi)的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物中進(jìn)一步測試該基因治療方法。