像人類(lèi)一樣，隨著(zhù)年齡的增長(cháng)果蠅也會(huì )變得健忘。而根據在線(xiàn)發(fā)表在9月1日《自然神經(jīng)科學(xué)》（Nature Neuroscience）雜志上的一項新研究，吃富含多胺（polyamines）的食物至少可以逆轉它們的記憶缺失。
 

    該研究的課題領(lǐng)頭人之一、柏林自由大學(xué)的Stephan Sigrist謹慎地表示，在斷言多胺能夠幫助延緩老年人記憶衰退之前還有很長(cháng)的一段路要走。“不過(guò)，這一多胺系統為那些對開(kāi)發(fā)治療感興趣的研究人員提供了一個(gè)新靶點(diǎn)。”

    其他一些科學(xué)家們曾證實(shí)，喂給果蠅、線(xiàn)蟲(chóng)或酵母多胺可以延長(cháng)生物的壽命。看起來(lái)它是通過(guò)逆轉年齡相關(guān)的自噬衰退而發(fā)揮這一效應的。自噬是細胞清除自身殘骸的一種方式。通過(guò)遺傳技術(shù)或熱量攝取限制促進(jìn)自噬也可以延長(cháng)果蠅的壽命。但兩種方法都還未明確證實(shí)可有效對抗年齡相關(guān)的記憶衰退。

    斯克里普斯研究所學(xué)習和記憶專(zhuān)家Ronald Davis（未參與該研究）說(shuō)：“迫切需要研發(fā)出一些認知增強藥物來(lái)維持我們在老年時(shí)的健康，現在多胺為我們提供了一種新方法。我們有充分的理由樂(lè )觀(guān)地認為，這一果蠅研究將可以轉化到人類(lèi)身上。”

    最普遍且具有重要生理功能的多胺包括有腐胺、尸胺、亞精胺等，這些小分子對于細胞生存和生長(cháng)至關(guān)重要。但它們的細胞水平會(huì )隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而下降。

    一些含有高水平多胺的食物，例如麥芽精和發(fā)酵大豆被普遍認為有益健康。日本的科學(xué)家們證實(shí)，一種發(fā)酵大豆加工制品：納豆（natto）可提高人類(lèi)血液中的多胺水平。

    因此，本研究的科學(xué)家們在開(kāi)展這項為期2年的多胺研究之初，并不確定會(huì )發(fā)生什么。Sigrist說(shuō)：“不過(guò)，我們認為亞精胺是一種天然的、有效的自噬誘導子，它通過(guò)一種新型的機制發(fā)揮作用，因此有可能影響了記憶衰退。”

    恢復青春
 

    研究小組訓練他們的果蠅將一種特殊的氣味與輕微的電擊聯(lián)系到一起。年輕的果蠅會(huì )很快學(xué)會(huì )避免這種氣味，并很多個(gè)小時(shí)都記住避開(kāi)它。老年果蠅學(xué)習則較緩慢。但當研究人員喂給老年果蠅一種富含多胺的食物時(shí)，果蠅的多胺水平恢復到了年輕水平，學(xué)習和記憶的年齡差異幾乎完全消除。

    為了確定這一效應是真實(shí)的，Sigrist要求他實(shí)驗室的其他研究人員各自以雙盲方式重復了這些實(shí)驗。除了喂給多胺，研究小組還采用了第二種方法，他們上調了在細胞中生成這些分子的一種酶的活性。兩種情況下他們得到了相同的結果。

    Sigrist說(shuō)：“我們對于這一強大的效應印象深刻。但這也讓我們感覺(jué)有些緊張。”

    在其他的實(shí)驗中，科學(xué)家們證實(shí)其對于記憶的影響是特異性的，并非是由于飲食使果蠅變得更為健康的一個(gè)普遍結果。他們還證實(shí)這一機制與促進(jìn)生命延長(cháng)無(wú)關(guān)。

    研究人員現正開(kāi)始研究，一種富含多樣的飲食是否能在小鼠和人類(lèi)中產(chǎn)生相似的影響。