美國科學(xué)家使用動(dòng)物的皮膚細胞，通過(guò)誘導多能性技術(shù)，首次獲得了瀕危物種的干細胞。他們表示，最新研究有望讓物種免于滅絕；也可用于人類(lèi)的疾病治療。相關(guān)研究發(fā)表在9月4日出版的《自然·方法學(xué)》雜志上。

    5年前，圣地亞哥動(dòng)物園保護研究所的奧利弗·瑞德和斯克利普斯研究所的發(fā)育神經(jīng)生物學(xué)教授詹尼·洛寧就已在討論收集瀕危物種干細胞的可能性。洛寧和瑞德認為，新技術(shù)能被用于瀕危物種。

    科學(xué)家們選擇了兩種物種開(kāi)始研究。其一是高度瀕危的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物鬼狒，因為其被圈養時(shí)常罹患糖尿病，科學(xué)家希望借此研究糖尿病干細胞療法。其二是遺傳特性與靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物迥然不同的北部白犀牛，目前僅存7頭，科學(xué)家們希望借此研究如何保護瀕危物種。

    起初他們認為，必須從與瀕危物種有密切聯(lián)系的動(dòng)物中隔離出基因并使用基因來(lái)成功地誘導出多能性，但實(shí)驗表明并非如此。相反，科學(xué)家們發(fā)現，在人身上誘導多能性的基因對白犀牛和鬼狒同樣有用。

    盡管一次只制造出了幾個(gè)干細胞，但這已足夠。現在，他們正試圖誘導干細胞分化成卵子或精子細胞。一旦成功，就能從死亡很長(cháng)時(shí)間的動(dòng)物的皮膚細胞誘導出多能干細胞，促使其分化成精子細胞，隨后讓其和活體動(dòng)物的卵子細胞結合，在試管中受精。這樣，這種動(dòng)物不僅會(huì )重獲已失去的遺傳多樣性，而且會(huì )變得更健康、更強壯、體形更大。這一過(guò)程或許比現在的克隆技術(shù)更可靠。

    另外，最新研究也有助于保護瀕危物種。瑞德表示：“保護瀕危物種的最佳方式是保存物種和其棲息地，但這也并非永遠有效。干細胞技術(shù)為我們提供了新辦法。”科學(xué)家們希望繼續從其他物種獲取干細胞來(lái)擴展其研究。