60多年前，科學(xué)家們發(fā)現了鐮刀型細胞貧血癥的病因，但是至今雖然遺傳學(xué)和分子學(xué)檢測能夠輕松地診斷這種疾病，然而并不能判斷這種疾病的嚴重程度。近期來(lái)自麻省理工，哈佛大學(xué)等處的研究人員發(fā)表了題為“A Biophysical Indicator of Vaso-occlusive Risk in Sickle Cell Disease”的文章，開(kāi)發(fā)出了一種簡(jiǎn)單血液檢測的方法，能預測鐮刀型細胞貧血癥患者是否處于疾病并發(fā)癥高發(fā)風(fēng)險中。相關(guān)成果公布在《科學(xué)—轉化醫學(xué)》（Science Translational Medicine）雜志上。

    鐮刀型細胞貧血癥（Sickle Cell Disease）又名鐮狀細胞貧血、鐮狀細胞性貧血，是20世紀初才被人們發(fā)現的一種遺傳病。這種貧血癥患者的紅細胞不是正常的圓餅狀，而是彎曲的鐮刀狀。因此人們把這種病稱(chēng)為鐮刀型細胞貧血癥。鐮刀型細胞貧血癥主要發(fā)生在黑色人種中，在非洲黑人中的發(fā)病率最高，在意大利、希臘等地中海沿岸國家和印度等地，發(fā)病人數也不少，在我國的南方地區也發(fā)現有這類(lèi)病例。

    早在1928年，科學(xué)家們就知道鐮刀型細胞貧血癥是一種遺傳病，之后又證實(shí)這是一種常染色體隱性遺傳病。但是在疾病診斷和治療方面，研究進(jìn)展并不多。正如這項最新成果的作者，麻省理工健康科學(xué)與技術(shù)教授Sangeeta Bhatia所說(shuō)的那樣，“我們仍然缺乏足夠有效的治療方法，而且也還沒(méi)有了解不同患者個(gè)體中的疾病差異。”

    因此Bhatia研究組進(jìn)行了深入研究，開(kāi)發(fā)出了一種簡(jiǎn)單血液檢測的方法，能預測鐮刀型細胞貧血癥患者是否處于疾病并發(fā)癥高發(fā)風(fēng)險中。這種檢測方法和設備能幫助臨床醫生監測鐮刀型細胞貧血癥患者，改善治療方案，也能幫助科學(xué)家們開(kāi)發(fā)出更多更有效的藥物。

    研究人員從29名患有鐮刀型細胞貧血癥的患者處采集了血樣本，其中23人患有嚴重的疾病，6人患有良性疾病，并將這些樣品裝入一種微流體色設備中，這一設備由3個(gè)通道層，一個(gè)供血液流動(dòng)的人工毛細血管，一個(gè)水化層及一個(gè)氧儲庫組成，可在血液流過(guò)這些通道，鐮刀型細胞被脫氧時(shí)測量血流速度的下降。

    這種速度的改變主要依賴(lài)于驅動(dòng)血液流動(dòng)的壓力，研究人員通過(guò)記錄速度和壓力，或導率之間比率的變化，就能分析病情的嚴重程度。患有鐮刀型細胞貧血癥的患者常出現血管閉塞性危機，也就是鐮刀形狀紅細胞會(huì )積聚起來(lái)并阻塞毛細血管，造成極端疼痛、器官損傷、中風(fēng)和其它的并發(fā)癥。

    而這種新技術(shù)則能通過(guò)這種生物物理標記，幫助研究人員更精確地區分良性與病情嚴重的情況，從而更有效的監測鐮刀型細胞貧血癥患者，改善治療方案。

    2010年，美國科學(xué)促進(jìn)會(huì )（AAAS）創(chuàng )辦了新周刊：《科學(xué)—轉化醫學(xué)》，由美國**衛生研究院（NIH）前任院長(cháng)伊萊亞斯·瑞爾霍尼出任期刊的首席科學(xué)顧問(wèn)，周刊主要關(guān)注加速將我們在生物機制研究領(lǐng)域的驚人進(jìn)展轉化為預防和治療人類(lèi)疾病的新方法。