中國科學(xué)家在美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò )版上報告說(shuō),他們"破譯"了H5N1禽流感病毒感染人的分子機制,這一發(fā)現對防止禽流感病毒擴散具有重要意義.

此前科學(xué)家已經(jīng)知道禽流感病毒可以感染人,并確認病毒表面一種名為血凝素(HA)蛋白的突變,讓禽流感病毒能夠通過(guò)空氣在雪貂之間傳播,但科學(xué)家一直不了解完成這一過(guò)程的分子機制.

中國科學(xué)院病原微生物與免疫學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗室的研究人員借助蛋白質(zhì)大分子晶體學(xué)研究方法,微觀(guān)研究了HA蛋白與相關(guān)受體的結構.他們發(fā)現,一旦HA蛋白發(fā)生某種結構變化,其受體結合特性就會(huì )從禽類(lèi)變成人類(lèi).

論文作者施一對新華社記者介紹說(shuō),原來(lái)H5N1病毒一直被限制在禽類(lèi)身上,偶爾有散發(fā)的人類(lèi)感染病例,但當HA蛋白受體結合部位226L位發(fā)生谷氨酸一亮氨酸突變時(shí),H5N1病毒就會(huì )改變其結合特性,更容易感染人類(lèi).

這項研究既有助了解禽流感病毒突破種間屏障的機制,也有助加強對禽流感病毒的防控.施一說(shuō):"一旦發(fā)現病毒有上述突變,就應該把相關(guān)雞禽宿主給處理掉,從而阻止病毒擴散."

研究人員在論文中還寫(xiě)道,最近暴發(fā)的H7N9禽流感病毒HA蛋白226L位自然發(fā)生了基因變異,因此這一成果也有助于解釋H7N9病毒為何對人的感染性更強.