據英國《經(jīng)濟學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日報道，荷蘭飛利浦公司的研究人員宣布，他們首次研發(fā)出了一塊大小僅為1毫米的超聲波傳感器，可將其放入血管內，監測心臟的情況，在很多心臟手術(shù)和醫療造影中派上用場(chǎng)。

    現有設備讓醫生的視野受限

    以前，手術(shù)意味著(zhù)在病人的身上劃開(kāi)一條大口子；現代醫學(xué)則為醫生提供了一套侵入程度較低的“武器”，讓他們可進(jìn)入病人的體內進(jìn)行操作，其中一種比較流行的方式是朝病人體內插入一些長(cháng)而纖細、彈性較好的導管并通過(guò)這些導管來(lái)實(shí)施手術(shù)。

    醫生們常常使用導管方法進(jìn)行的手術(shù)之一是治療心跳異常（比如心房纖維性顫動(dòng)）的心臟電燒手術(shù)。在進(jìn)行這項手術(shù)時(shí)，醫生們一般會(huì )對病人施加麻醉劑，然后將一根導管插入病人的血管內，引導導管進(jìn)入心臟并使用從探針尖端發(fā)出的高頻無(wú)線(xiàn)電波對導致心跳異常的身體組織的一個(gè)部位加熱，電燒產(chǎn)生的傷口會(huì )阻止可能導致心跳異常的電信號的不規則流動(dòng)。

    很多醫生都推薦這項手術(shù)，然而，實(shí)施這項手術(shù)一般要耗時(shí)4小時(shí)到6小時(shí)，且更為關(guān)鍵的是，三分之一接受該手術(shù)的病人都需要進(jìn)行重復治療。這是因為，盡管包括X光射線(xiàn)在內的各種各樣的圖像設備能夠幫助醫生將導管放置在合適的位置，但它們無(wú)法精確地測量需要制造出多大的手術(shù)傷疤組織才能阻止電信號的不規則流動(dòng)。如果傷疤組織太小，將無(wú)法阻止異常的電信號；如果傷疤組織太大，可能會(huì )“城門(mén)失火殃及池魚(yú)”，嚴重傷害周邊的身體器官。

    與直接開(kāi)刀相比，這種方法能讓病人更快恢復。但缺點(diǎn)是，醫生在使用這種導管進(jìn)行手術(shù)時(shí)，視野有限，無(wú)法精確地查看到病患的身體組織和器官。

    “迷你”傳感器可實(shí)時(shí)監測心臟情況

    現在，飛利浦公司研制出的“迷你”超聲波傳感器解決了這個(gè)問(wèn)題。

    為了讓醫生對燒傷組織看得更清楚，飛利浦公司的研究人員將一個(gè)超聲波傳感器壓縮至1毫米大小，并將該傳感器插進(jìn)一個(gè)電燒導管的頂端。當然，超聲波早就出現在手術(shù)中了，以前就被廣泛地應用于醫學(xué)造影中，其主要原理是聲波在密實(shí)的身體組織內會(huì )傳遞得更快，因此，當一個(gè)使用電流通過(guò)其中會(huì )震顫的材料制成的傳感器發(fā)送超聲波通過(guò)身體時(shí)，回聲返回到該傳感器的這段時(shí)間就能用于給身體組織和器官造影。

    科學(xué)家們一直在對超聲波掃描儀進(jìn)行“瘦身”，有些配有屏幕（可顯示圖片）的機器的大小與一部手機相當。探頭也已被廣泛應用于人體內，比如醫生將探頭插到食道下以檢查食道反常的生長(cháng)或獲得更清晰的心臟圖片，但是這些探頭還是太過(guò)龐大笨重，寬大的通道才能讓其通行。

    相比之下，飛利浦公司最新研發(fā)的傳感器非常纖小，足以將其擠壓到血管內，并從血管內檢測心臟，這是以前從來(lái)沒(méi)有做到的事情。飛利浦公司表示，將這款超聲波傳感器放置在一個(gè)導管的尖端讓醫生能精確測量疤痕組織的大小并實(shí)時(shí)監測疤痕組織的創(chuàng )建情況。

    這套實(shí)驗性設備在醫療造影和其他方面也會(huì )派上用場(chǎng)，不過(guò)，該設備正式投入使用之前，可能還要經(jīng)過(guò)幾年臨床試驗，但如果一切進(jìn)展順利，病人將不再需要重復進(jìn)行心臟電燒手術(shù)，減少住院次數，從而降低醫療成本，對醫生和病人來(lái)說(shuō)，都不啻為一個(gè)福音。