乳腺癌患者往往在康復后幾年，再度獲悉噩耗——她們又患上了腦腫瘤。現在，人們終于開(kāi)始理解乳腺癌細胞如何能夠在未被察覺(jué)的情況下向腦部擴散的機制：它們假扮神經(jīng)細胞，劫持神經(jīng)細胞的能量。

　　據《新科學(xué)家》（NewScientist）報道，加利福尼亞洲杜阿爾特的希望之城癌癥中心神經(jīng)外科醫生 Rahul Jandial 希望***乳腺癌細胞穿過(guò)血管與大腦之間的屏障并逃脫免疫系統防范的機制。

　　Jandial 說(shuō)：“如果血液中的一個(gè)惡性乳腺癌細胞偶然侵入大腦，那么它如何能夠在一個(gè)全新的陌生環(huán)境中存活下來(lái)？”Jandial 及其研究小組一直在懷疑，最終成活并繁衍下來(lái)的是不是那些能夠利用身邊的資源(大腦中的神經(jīng)傳遞素及其他化學(xué)物質(zhì))的乳腺癌細胞。

　　為了驗證這一想法，他們從幾名婦女的大腦中采集了轉移性乳腺癌細胞的樣本，并在實(shí)驗室進(jìn)行培養。他們將這些細胞中涉及探測和吸收 GABA (一種常見(jiàn)的神經(jīng)傳遞素，神經(jīng)細胞可以將其轉化成能量)的蛋白質(zhì)表達與非轉移性乳腺癌細胞中的情況做了比較。

　　果然，從大腦中采集的乳腺癌細胞產(chǎn)生了 GABA 的受體以及將 GABA 送入腦細胞中的轉運蛋白，還有將 GABA 轉化成能量的大量其他化合物。通過(guò)這種方式，轉移性乳腺癌細胞實(shí)際上將自己偽裝成了神經(jīng)細胞。在非轉移性乳腺癌細胞中，沒(méi)有發(fā)現這一機制。

　　未參與這項研究的加利福尼亞大學(xué)神經(jīng)系統科學(xué)家 Ellen Carpenter 說(shuō)：“轉移性癌細胞能夠利用新的身份，讓自己躲避細胞內在的防疫機制，這一理念令人非常興奮，而且意味著(zhù)癌細胞很可能比早前設想的更具可塑性。我認為這是乳腺癌研究中的一大突破。”

　　但弄清楚這種假扮神經(jīng)細胞的機制還需要進(jìn)一步的研究。目前尚不清楚乳腺癌細胞究竟是偶然演化出這種 GABA 機制的，還是由于受到環(huán)境的影響。