甘草，別名國老、蜜甘、美草、蜜草、蕗草、靈通。味甘平，入心、肺、脾胃諸經(jīng)，在現代中藥學(xué)中屬于補氣藥的范圍，具有補脾益氣、潤肺止咳、緩急止痛、緩和藥性的功效。其生者偏于清熱，炙者則偏于補中。炙甘草是用生甘草與蜂蜜、水同炒制成。生甘草微涼，炙甘草微溫。甘草生用，可治咽喉腫痛，癰疽瘡瘍，還可解藥食之毒；炙用，可以治療脾胃虛弱，食欲不振，腹痛泄瀉，勞倦發(fā)熱，咳嗽氣短。中藥古籍《神農本草經(jīng)》將甘草列為上品，說(shuō)甘草有堅筋骨、長(cháng)肌肉、倍氣力及解毒之功。

    在中醫處方中，甘草是最常用的一味中藥。這是因為甘草具有調和諸藥的本領(lǐng)，被稱(chēng)為“國老”，是當之無(wú)愧的“百搭之王”。中醫處方講究“君、臣、佐、使”，各藥相輔相成才有良效。甘草在其中就經(jīng)常扮演“佐”的角色，是各種藥物的“調味品”，藥方中常常離不了。甘草的藥性緩和，可以與補藥、瀉藥、寒藥、溫藥、涼藥等各類(lèi)藥物配合使用，并有調和藥性的作用。至今醫界多有“甘草調和諸藥”、“甘草和百藥”的說(shuō)法。故而不少人多習慣在中藥處方中加入甘草。但甘草藥性雖平，臨床也應重視配伍禁忌。“十八反”中“藻戟遂芫俱戰草”不可不知。清代名醫徐靈胎說(shuō)：“誤用致害，雖甘草、人參亦毒藥之類(lèi)也。”故臨床遣方用藥應深思熟慮，甘草之功在于甘而其弊也在于甘，特別是以下三種情況要慎用。

    濕病忌用甘草

    《湯液本草》明確指出：“甘者若令人中滿(mǎn)，中滿(mǎn)者勿食甘，甘緩而壅氣，非中滿(mǎn)者所宜。”查《傷寒論》、《金匱要略》中，凡因濕所致的嘔惡、痰飲、中滿(mǎn)、水腫等皆不用甘草，例如攻逐水飲的五苓散等。總之，濕病忌用甘草仲景等醫家雖未明言，但濕病用甘草之弊昭然已明。

    急證少用甘草

    歷代醫家公認甘味藥性緩而善守，甘草為甘味藥之代表，其甘緩柔潤之性，決定了它在急證運用中的局限性。以《傷寒論》為例，陽(yáng)明急下三證、少陰急下三證，都用不含甘草的大承氣湯，意在避其甘緩，急下以存陰。又如大柴胡湯由小柴胡湯化裁而來(lái)，此方為治少陽(yáng)兼腑實(shí)證的名方，現應用于急性膽囊炎、膽結石、急性胰腺炎等病，其證顯然比小柴胡湯證為重為急，故去小柴胡湯中的甘草之類(lèi)，增加大黃、枳實(shí)等防其甘緩，增其稅利，由此可見(jiàn)仲景使用甘草頗有考究。

    腎病慎用甘草

    《素問(wèn)·生氣通天論》說(shuō)：“味過(guò)于甘，心氣喘滿(mǎn)，色黑，腎氣不衡。”《靈樞·五味》篇提出：“腎病禁甘。”仲景宗此訓，創(chuàng )制溫補腎陽(yáng)的腎氣丸即不用甘草，后世醫家據此而衍化的腎病諸方，如濟生腎氣丸、右歸丸、左歸丸、錢(qián)乙的六味地黃丸等都未用甘草。現代藥理研究發(fā)現，甘草主要含甘草甜素，甘草甜素具有腎上腺皮質(zhì)激素樣作用，能夠促進(jìn)水、鈉潴溜和排鉀增加，長(cháng)期大量應用甘草，會(huì )出現水腫、血壓增高、血鉀降低、四肢無(wú)力等假醛固酮癥，說(shuō)明腎病慎用甘草具有重要的臨床意義。（王海亭）