8月8日，《自然》與《科學(xué)》雜志聯(lián)合刊登了由22名研究人員署名的文章，從而著(zhù)手計劃開(kāi)展對禽流感病毒 H7N9 的功能獲得性突變（GOF）的研究。從事這種研究是為了了解這類(lèi)變異有多大可能會(huì )發(fā)生自然演變并引起在人類(lèi)中的大流行。功能獲得性突變試驗將探索可被引入到某病毒中的基因改變，而這些基因改變能夠使該病毒傳播給人。
 

    在這篇文章中，研究人員說(shuō)，有關(guān)接受了抗病毒治療的感染患者的報告揭示 H7N9 已經(jīng)獲得了對神經(jīng)氨酸酶抑制劑--這是主要的醫療反制措施--的抵抗力加劇了人們的擔憂(yōu)；而從長(cháng)遠來(lái)看這會(huì )增加來(lái)自這種新型病毒的嚴重后果的風(fēng)險。簽署者對 H7N9 病毒所構成的目前的風(fēng)險進(jìn)行了討論，盡管這一病毒在從今年 3 月最初出現已來(lái)得到了相對的控制，但該病毒可能會(huì )再度出現。

    研究人員指出，他們提出的所有試驗應該受到由從傳染性疾病至分子生物學(xué)至公共衛生領(lǐng)域的專(zhuān)家組成的機構性生物安全委員會(huì )的審查。他們表示，鑒于對這種研究 的安全性的擔心，他們描述了適當的措施來(lái)使可能的風(fēng)險最小化；對禽類(lèi)的 H7N9 病毒的研究應該遵循相同的用于研究其它具有潛在危險的流感病毒--其中包括禽類(lèi)的H5N1病毒--時(shí)所使用的風(fēng)險減輕計劃。該補充性的材料以額外詳細的方 式講述了這些計劃。

    盡管禽流感病毒 H7N9 在宿主范圍、毒性及傳播等方面已經(jīng)得到了描述，研究人員強調還需要做額外的研究--其中包括 GOF 試驗--來(lái)評估它們所有潛在的風(fēng)險，尤其是如果目標是給予官方公共衛計委門(mén)以足夠的時(shí)間來(lái)針對可能的人類(lèi)大流行而做出有效的回應而言，則更應如此。他們提 出了一系列可導致 H7N9 病毒功能獲得性突變的實(shí)驗。這些包括了與評估免疫原性、適應性、對藥物的抵抗性、病毒傳波及致病性有關(guān)的實(shí)驗。

    文章指出，最近的有關(guān)H5N1病毒研究的爭議的一個(gè)好處就是增加了關(guān)于實(shí)驗室生物安全性及雙重使用研究的對話(huà)，而這創(chuàng )建了一個(gè)消息靈通的氛圍，并在這種氛圍中開(kāi)展了可能導致功能獲得性突變的實(shí)驗。他們呼吁有關(guān)的調查人員在恰當的機構及用恰當的風(fēng)險降低計劃來(lái)開(kāi)展有重點(diǎn)的基礎及應用研究。