McMaster大學的研究人員已經發(fā)現(xiàn)一種關鍵分子，這可能會為乳糜瀉患者帶來新的治療方法，乳糜瀉是一種痛苦的，并且目前無法治療的自身免疫性疾病。

    乳糜瀉對谷類食品中含有麩質的食物敏感，具有易感基因的人群，接觸含麩質的食物會觸發(fā)一種免疫反應，從而導致腸道壁破壞，腹痛，排便習慣改變，營養(yǎng)不良，以及許多其他癥狀包括貧血和神經系統(tǒng)問題。

    患有這種疾病的人群不能食用含有小麥，黑麥或者大麥的食物，而這些是西方飲食中蛋白質攝入的主要來源。

    McMaster大學的Farncombe家族消化健康研究院的研究人員已經發(fā)現(xiàn)了一種分子，elafin,它存在于健康人群的腸道內，而乳糜瀉患者中顯著減少。該項研究結果發(fā)布在《The American Journal of Gastroenterology》期刊上。

    當乳糜瀉患者吃了含有麩質的食物，消化酶不能消化它，經消化遺留下來肽類會誘發(fā)炎癥。這種炎癥被一種稱為的組織轉谷氨酰胺2的酶進一步放大。

    研究人員說，該項研究的一個有趣發(fā)現(xiàn)是elafin,通過與轉谷氨酰胺2酶相關作用，降低了酶促反應，從而增加來自麩質衍生肽的毒性。在小鼠研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)elafin分子的管理保護由麩質損壞的上部腸道的內壁。

    尋找無麩質的食物是非常困難的，因為麩質不僅存在于食品行業(yè)中，而且在化妝品和醫(yī)藥行業(yè)也是作為一種常用的，低成本填充劑。“生活中要嚴格避免麩質的人群由于這些隱藏的來源，發(fā)現(xiàn)避免往往是很困難的，”Elena Verdu解釋（Michael G. DeGroote醫(yī)學院醫(yī)學副教授）。“非常需要一種保護乳糜瀉患者免受這些意外污染的治療。”

    Verdu認為這項研究增加了elafin管理或者替換作為一種無麩質飲食的新型輔助治療的可能性。“這會增加限制性終生飲食的靈活性，同時提高患者的生活質量，并可能促進乳糜瀉病變的愈合。”

    該項研究對非乳糜瀉人群也有重要意義。

    近期，麩質不耐受在沒有患上乳糜瀉的人群（非乳糜瀉麩質過敏）中也有報道。

    新治療方法的發(fā)展，會有助于常見消化道疾病的管理，比如腸易激綜合征，可能也是由含麥食物引起的。