據Polack推測，當抗體和C4d形成免疫復合體時(shí)，整個(gè)系統就會(huì )失去控制。它們非但不在病毒上鉆洞，反而會(huì )在患者的血管里打洞，并把水分和血漿沖到肺部去。
　　“免疫系統被愚弄了，它激發(fā)的這種特定的免疫反映給患者帶來(lái)了傷害。”Niranjan Bhat評論稱(chēng)，他是位于美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰·霍普金斯兒童中心的一名傳染病醫生，此次沒(méi)有參與到這項研究中來(lái)。
　　Polack表示，由于幼兒和嬰兒體內沒(méi)有對付季節性流感毒株的抗體，因此甲流對他們的傷害更小。而老年人身上往往帶有1957年前在美國流行的流感病毒抗體。這種抗體是1918年西班牙大流行流感病毒的后代，與2009年H1N1病毒的相似程度更高。所以甲流暴發(fā)后，大多數老年人身上沒(méi)有出現C4d激增的現象。
　　而后，研究人員又研究了普通季節性流感患者的肺部樣本。他們在樣本中只發(fā)現了痕量的C4d，這似乎驗證了他們的假說(shuō)。
　　但并不是每個(gè)人都被這一結果說(shuō)服了。“免疫復合體的存在是毫無(wú)疑問(wèn)的。”荷蘭鹿特丹伊拉斯謨醫學(xué)中心的病毒學(xué)家Ron Fouchier說(shuō)，“但問(wèn)題是，這些抗體復合體是由另一種病癥激發(fā)出來(lái)的，還是說(shuō)這些復合體本身就帶來(lái)了問(wèn)題？”
　　英國曼徹斯特林肯地區熵研究所的流行病學(xué)家Thomas Reichert認為Polack的假說(shuō)其實(shí)是似是而非的。他表示，除非是有T淋巴細胞入侵，否則肺部不會(huì )出現這么嚴重的傷害，而Polack的研究中并沒(méi)有發(fā)現這種跡象。