多巴胺是一種神經遞質，主要負責亢奮和歡愉信息的傳遞，因而被認為是大腦的“獎賞中心”，人們對一些事物“上癮”也主要源于它的作用。過去科學家認為，多巴胺水平與精神病有著直接聯系，精神病患者腦內多巴胺水平通常較高，而一些癮君子在吸食大麻時會出現類似精神病的癥狀，科學家據此推斷，長期吸食大麻的人，其大腦會分泌更多的多巴胺。

　　現在，英國帝國理工學院、倫敦大學學院和倫敦大學國王學院的研究人員表示，上述推斷是錯誤的。

　　這項刊登在近期出版的《生物精神病學》雜志上的研究發(fā)現，長期吸食大麻不僅不會讓大腦分泌更多的多巴胺，而恰恰相反，會逐漸降低大腦分泌多巴胺的水平。

　　運用 PET 腦成像技術，該研究小組對 19 名長期吸食大麻者大腦多巴胺的分泌情況進行了分析。這些志愿者首次吸食大麻是在 12 歲到 18 歲之間，他們在服用大麻時會出現類似精神病的癥狀，如產生幻覺或總認為自己被某種未知力量威脅。研究結果表明，這些人大腦分泌多巴胺的能力明顯低于常人，且吸食大麻的時間越早，吸食量越大，大腦分泌的多巴胺越少。那些符合精神病診斷標準的吸食者的多巴胺水平最低。

　　研究人員表示，盡管研究結果與之前推斷不同，但也證實了過去的研究結果，即吸毒會改變大腦多巴胺系統。這或許解釋了為什么一些吸食大麻的人會出現缺乏動機綜合征，盡管是否出現這種癥狀還一直存在爭議。

　　缺乏動機綜合征是一種精神類疾病，其主要表現為變得呆板，情感淡漠，興趣索然，缺乏上進心，道德感喪失等。該綜合征可見于分裂癥、情感障礙，或經常使用大麻或其他物質的人。

　　此外有研究表明，那些曾吸食大麻而后戒掉的人，其多巴胺分泌水平與那些從沒有服用過大麻的人相比并沒有明顯差異，這表明，吸食大麻對多巴胺分泌的影響是可逆的。