日前，來(lái)自西蒙·弗雷澤大學(xué)（Simon Fraser University）的科學(xué)家通過(guò)對綠藻進(jìn)行研究后發(fā)現，基因缺陷可使纖毛（人體細胞上極其微小的觸須）變得過(guò)長(cháng)，而當觸須尺寸不正常時(shí)，其捕獲的信號就會(huì )被誤讀，從而造成致命后果。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《當代生物學(xué)》（Current Biology）期刊上。    這項最新研究發(fā)現，卸裝速度也很重要，調控基因 CNK2 在其中起著(zhù)關(guān)鍵的控制作用。與水壓和重力之間的平衡決定噴泉的高度相類(lèi)似，組裝和卸裝的平衡速度決定纖毛的長(cháng)度。在伸長(cháng)和收縮同時(shí)發(fā)生的情形下，纖毛長(cháng)度保持不變。
 

    研究人員表示，調控基因 CNK2 存在于纖毛之中，并控制著(zhù)這些毛發(fā)狀突出物的長(cháng)度。這一發(fā)現很重要，因為纖毛或鞭毛懸掛在人體的所有細胞之上。它們具有驅動(dòng)**細胞這樣的能力，也允許在其他細胞間進(jìn)行分子通信，如分子對激素作出反應，來(lái)決定人體胚胎的發(fā)育及形成成年期的功能。纖毛太短或太長(cháng)，都會(huì )導致各種人類(lèi)遺傳疾病和畸形，比如過(guò)多的手指或腳趾、失明和多囊性腎病。

    所有細胞生命周期中的一個(gè)關(guān)鍵部分是細胞分裂及裝配前其纖毛的拆裝。基因 LF4 是一個(gè)已知裝配調節器，在之前的研究中，科學(xué)家們認為裝配速度控制纖毛伸長(cháng)或收縮的最終長(cháng)度。

    綠藻研究發(fā)現，無(wú)論 CNK2 和 LF4 基因的哪一個(gè)發(fā)生缺陷，纖毛就會(huì )長(cháng)得異常長(cháng)。它們會(huì )創(chuàng )建出四纖毛藻類(lèi)細胞，而不是正常的兩個(gè)，另外兩個(gè)正是藻類(lèi)發(fā)綠的根由。研究人員接下來(lái)將會(huì )研究這些纖毛是如何影響疾病進(jìn)程的。