高密度脂蛋白HDL被認為是“好”膽固醇，可以為動(dòng)脈提供保護，抵抗慢性炎癥。日前，來(lái)自德國波恩大學(xué)的研究人員發(fā)現，HDL能夠通過(guò)一個(gè)分子開(kāi)關(guān)，抑制炎癥應答。

　　高水平的膽固醇會(huì )導致動(dòng)脈粥樣硬化，進(jìn)而引起血栓、中風(fēng)和心臟病。被看作是“壞”膽固醇的低密度脂蛋白LDL，會(huì )促進(jìn)動(dòng)脈粥樣硬化。相反，“好”膽固醇HDL可介導膽固醇的逆向運輸，將其排出血液循環(huán)。此外，HDL還能夠在受損的血管壁，抵消炎癥反應。

　　“人們一直知道，HDL對于動(dòng)脈粥樣硬化引發(fā)的心血管疾病，有重要的保護性功能，”EickeLatz教授說(shuō)。不過(guò)，此前研究者們并不清楚HDL的保護機制，也不了解HDL如何實(shí)現其抗炎癥效果。此前有研究指出，單純提高患者血液中的HDL水平，不足以減少動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生。

　　為了明確HDL阻止慢性炎癥的作用機制，研究團隊進(jìn)行了為期3年的大規模研究，在人類(lèi)細胞和小鼠細胞實(shí)驗中，鑒定了高水平HDL所調節的目標基因。

　　研究顯示，該基因存在于巨噬細胞中，巨噬細胞作為先天免疫系統的一部分，就像警察一樣在機體中巡邏。巨噬細胞能夠在TLR（Toll-likereceptor）的幫助下識別入侵者，隨后TLR啟動(dòng)信號通路促進(jìn)炎癥物質(zhì)的釋放。研究人員指出，轉錄調節因子ATF3在上述過(guò)程中起關(guān)鍵性作用，能夠減少炎癥基因的轉錄，防止TLR過(guò)度**炎癥反應。

　　炎癥反應可以幫助免疫系統抵御病原體，讓機體能夠及時(shí)發(fā)現和修復受損組織。不過(guò)，持續的炎癥反應會(huì )帶來(lái)災難性的后果，例如血中毒和器官衰竭。“ATF3能夠抑制炎癥基因的活化，從而減少炎癥反應，”文章的第一作者DominicDeNardo介紹道。

　　文章總結道，HDL可以通過(guò)激活ATF3，下調炎癥反應。“血液中的高水平HDL，是對抗持續性炎癥的重要保護因子，”Latz教授說(shuō)。“闡明HDL的作用機制，可以幫助人們對一些常見(jiàn)病中的炎癥進(jìn)行治療。”