人們首次認識到丙肝這種疾病是在上世紀七十年代，這是一種經(jīng)血液傳播的非甲非乙型肝炎病毒，是引起輸血后肝炎的主要病因之一。1989年，人們首次鑒定到了丙肝病毒（HCV）。

    這種病毒善于躲避患者機體的免疫系統，能夠建立長(cháng)達數十年的感染。這種持續性的感染會(huì )損傷肝臟，甚至引發(fā)肝癌。絕大多數感染者起初并不表現出癥狀，直到病毒引起嚴重的肝臟損傷。

    據統計，丙肝病毒感染已經(jīng)成為肝臟移植的頭號原因。目前世界上大約有一億八千五百萬(wàn)人受到丙肝病毒的慢性感染，面臨著(zhù)患上致命肝病的風(fēng)險（包括肝硬化和癌癥）。

    感染細胞是病毒生活周期的早期階段，以這一階段為靶標開(kāi)發(fā)抗病毒藥物是很有前景的。武漢大學(xué)的研究團隊根據HCV膜相關(guān)蛋白p7的結構特點(diǎn)，設計了三個(gè)阻止HCV感染的多肽抑制劑，成功在體外抑制了丙肝病毒的感染。這項研究發(fā)表在近期的Journal of Biological Chemisitry雜志上，文章的通訊作者是武漢大學(xué)的曹志賤教授。

    蛋白p7是HCV病毒表面的一種離子通道，在病毒感染的過(guò)程中起到了一定的作用。研究顯示，根據p7開(kāi)發(fā)的三個(gè)多肽可以有力對抗初次HCV感染，并且能在非毒性濃度下抑制已建立的HCV感染。

    最有效的抗病毒多肽（H2-3）來(lái)自于HCV p7離子通道的H2螺旋區域。研究人員發(fā)現，H2-3能夠失活細胞內和細胞外的病毒顆粒，還能結合細胞膜保護宿主細胞不被病毒入侵。這項研究向人們展示，以離子通道為基礎可以開(kāi)發(fā)出有效的抗病毒多肽。