死亡是一個(gè)逐漸發(fā)展的過(guò)程。機體內各組織、細胞并非在同一時(shí)間進(jìn)入死亡，而是一個(gè)連續進(jìn)展的過(guò)程。死亡過(guò)程可分為瀕死期、臨床死亡期和生物學(xué)死亡期。

  瀕死期又稱(chēng)臨終狀態(tài)，是從死亡過(guò)程開(kāi)始到臨床死亡到來(lái)之前的一段時(shí)期。一般因暴力或意外猝死者其瀕死期很短。慢性病致死者瀕死期較長(cháng)，可達數小時(shí)或數天。瀕死期生命處于可逆階段，若得到及時(shí)有效的搶救治療，生命可復蘇。反之，則進(jìn)入臨床死亡期。

  早在幾千年以前，古代的人們就對瀕死做過(guò)有關(guān)記載和報道。但是由于受到早期科技條件的限制，人們對瀕死時(shí)的臨床表現不能作出客觀(guān)、科學(xué)的解釋。因此，許多宗教信徒認為人類(lèi)在死亡之后還存在著(zhù)另一種“靈性的世界” .

  那么，在臨床上瀕死者會(huì )出現哪些臨床變化呢？

  1、意識改變

  ① 意識混亂：30%的癌癥病人在生病過(guò)程中會(huì )發(fā)生意識混亂，尤其是年老病人。患者首先表現為嗜睡，繼而出現木僵狀態(tài)，最后陷入昏迷。

  ② 瀕死譫妄：部分病人會(huì )出現譫妄。

  ③ 瀕死知覺(jué)：這是臨終患者在走向人生終點(diǎn)的時(shí)候自身的一種體驗。

  2、生命體征

  瀕死期腦干以上各神經(jīng)中樞處于深度抑制狀態(tài)，機體各系統的功能發(fā)生嚴重障礙，生命體征發(fā)生如下改變：

  ① 體溫：體溫調節中樞功能紊亂 ,患者出現高熱或體溫降低。

  ② 脈搏：心肌收縮無(wú)力，心搏出量減少，心音低鈍，脈搏微弱而不規則。

  ③ 血壓：心肌收縮無(wú)力，心搏出量減少，引起血壓下降。

  ④ 呼吸：呼吸中樞麻痹，患者出現呼吸不規則或短促、張口呼吸，呼吸帶鼻聲、痰鳴或鼻翼扇動(dòng)可出現潮式呼吸或嘆氣樣、哭泣樣（雙吸氣）呼吸，或表現為呼吸急促達每分鐘30-50次。

  3、臨床特點(diǎn)

  ① 瀕死喉聲：亦稱(chēng)臨終喉鳴，是瀕死前患者由于機能的衰竭無(wú)力將集聚喉頭部的口腔分泌物吞下或排出，或肺部的分泌物增加，發(fā)出痰音般的嘎嘎聲，只有在吐氣時(shí)才有，而且較明顯。

  ② 視覺(jué)消失：視覺(jué)最快，不能認出親友或看不見(jiàn)人。

  ③ 聽(tīng)覺(jué)：聽(tīng)覺(jué)的改變最慢而且最后消失，患者常能聽(tīng)到周?chē)穆曇舾淖儯珶o(wú)力回應。

  ④ 味覺(jué)：患者多有口干、口苦、味覺(jué)等改變，自感吞咽困難、舌根灼熱，易長(cháng)舌苔，口角炎及嘴唇干裂等癥狀。

  ⑤ 飲食：患者因身體器官功能日漸衰竭，吞咽功能減退或拒食等現象。主要表現為食量少、無(wú)食欲、吃不下或不想吃等。

  ⑥ 排泄：患者由于血液循環(huán)變慢導致腎功能衰竭，表現為尿少而顏色深，甚至尿失禁或尿潴留；胃腸道蠕動(dòng)減弱，表現氣體積聚于胃腸道，患者常感到腹脹與惡心。**及膀胱括約肌松弛，患者常出現大小便失禁。

  ⑦ 臨終脫水：瀕死期患者可能會(huì )有臨終脫水現象，主要是患者不再進(jìn)食及喝水，通常是一種自然過(guò)程。脫水可以使患者的尿量、痰液、胃腸道分泌液以及腫瘤組織水分減少，減輕患者的痛苦。

  ⑧ 回光返照：又稱(chēng)為殘燈復明，其本質(zhì)是一種假神現象。是指危重患者在臨終前突然出現所有的癥狀暫時(shí)好轉，爾后病情又急轉直下突然死亡的現象，常見(jiàn)于久病、重病、精氣極度衰竭的患者。