日前，美國生物技術(shù)公司Organovo公司使用3D生物打印技術(shù)，打印出了部分肝臟，研究結果表明，他們制造出的肝臟薄片的功能幾乎與人體肝臟一樣。最新研究有望加速新藥研發(fā)進(jìn)展，并為科學(xué)家們最終在實(shí)驗室培育出完整且可供移植的肝臟鋪帶來(lái)希望。
 

    肝臟天生擁有再生能力，這使其很適合用生物打印技術(shù)制造出來(lái)。生物打印技術(shù)是3D打印技術(shù)在計算機的精確引導下逐層打印出活細胞的技術(shù)。Organovo公司希望能以打印肝臟為基礎，完善相關(guān)技術(shù)，最終在實(shí)驗室中制造出人體器官。

    今年10月份，該公司宣布，他們已經(jīng)制造出了三維肝臟薄片，其過(guò)濾營(yíng)養成分、毒素和藥物的功能可維持40天，與今年4月份的研究成果相比，這是一個(gè)重大的飛躍，該公司今年4月份制造出的肝臟薄片只能工作5天。而最新研制出的肝臟薄片的功能幾乎與人體肝臟一樣，能夠對退熱凈（一種替代阿司匹林的解熱鎮痛藥）和其他藥物做出反應。

    不過(guò)，最新研究取得成功并不意味著(zhù)醫生們很快能將3D打印技術(shù)打印出來(lái)的器官移植入病人體內。因為像肝臟、腎臟和心臟這樣復雜的器官需要細小的血管網(wǎng)絡(luò )來(lái)保持健康，也包含其他微小結構，而對目前的3D打印技術(shù)來(lái)說(shuō)，打印出這些微小血管和器官是一個(gè)巨大的挑戰。

    Organovo公司的首席執行官基思·墨菲表示，盡管如此，肝臟仍然是更容易操作的人體器官之一，因為，肝臟并沒(méi)有腎臟等器官那么復雜。而且，即使很小的、只有幾毫米厚的肝臟片也能幫助很多病人。

    Organovo公司計劃將其研制出的肝臟薄片用于藥物測試中，用其測試人體組織對藥物的反應，這將加速新藥研究過(guò)程并減少對人體測試的依賴(lài)。該公司計劃于2014年發(fā)布其3D人體肝臟產(chǎn)品。

    美國國防部資助的另一個(gè)研究項目，計劃制造出一個(gè)2英尺長(cháng)的“身體芯片”——一種通過(guò)人工血管網(wǎng)絡(luò )連接起來(lái)的微型器官。不過(guò)，墨菲表示，他們的肝臟產(chǎn)品很可能會(huì )首先上市，并且向人類(lèi)證明，不管多小的3D打印器官都可以造福病人。

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