據在非洲兒童中所做的一項新的研究報告稱(chēng)，檢測鐵激素，即鐵調素的濃度可區別因鐵不足所致的缺鐵性貧血與其它疾病所致的貧血。這些發(fā)現可幫助**官員對在什么時(shí)候給兒童補鐵做出更明智的決定。給那些不需要補鐵的人補鐵是有風(fēng)險的，因為它會(huì )改變腸道微生物群并會(huì )促使或加劇瘧疾及其它類(lèi)型的感染。

    貧血（即血液中缺乏血紅蛋白）影響著(zhù)全世界3億學(xué)齡前兒童，且最常見(jiàn)的原因是缺鐵，但也可能會(huì )因為感染或炎癥而出現貧血，或由于缺乏其它營(yíng)養素而引起貧血。缺鐵所致貧血能因補鐵而獲益最大，但確認兒童缺鐵一直是一個(gè)挑戰。孩提早期缺鐵與認知功能損害有關(guān)，補鐵已經(jīng)顯示能提高小學(xué)年齡兒童的IQ.

    鐵調素——這是一種調節身體鐵濃度及阻斷飲食中鐵吸收的激素——可被用于特異性地檢測由缺鐵引起的貧血。

    鐵調素（hepcidin,Hepc）是一種由肝臟合成并分泌的抗菌多肽，具有顯著(zhù)的抗菌作用，同時(shí)參與維持機體鐵穩態(tài)，其表達受到鐵儲存、貧血、缺氧、炎癥病理情況及細胞因子等因素的調控。隨著(zhù)對Hepc的不斷深入研究，認為Hepc有望開(kāi)發(fā)成藥物，治療鐵代謝紊亂疾病。

    研究人員對來(lái)自岡比亞和坦桑尼亞的3組學(xué)齡前兒童的鐵調素濃度進(jìn)行了檢測。他們發(fā)現，在缺鐵性貧血的兒童中，鐵調素濃度低下，而在非缺鐵性貧血的兒童中，鐵調素濃度是高的。在某些情況下（如感染和炎癥）會(huì )產(chǎn)生更大量的鐵調素來(lái)調節鐵——這與胰島素分泌會(huì )因應葡萄糖而增加非常像。基于這些結果，研究人員目前正在開(kāi)展臨床試驗以測試鐵調素濃度是否可被用作一個(gè)指導補鐵決定的標記。