HCC是最常見(jiàn)的肝癌類型。日前，來(lái)自加州大學(xué)圣地亞哥分校的科學(xué)家宣布，他們首次分離出了最終導(dǎo)致惡性肝細(xì)胞癌（HCC）的祖細(xì)胞并確定了它們的特征。研究人員找到了一些方法可在腫瘤顯而易見(jiàn)很早之前便鑒別并分離出這些HCC祖細(xì)胞（HcPC）。
 

    研究人員在《細(xì)胞》雜志上報(bào)告稱，這些HcPC在通常存在于肝受損或肝硬化中的異常病變內(nèi)形成。這樣的肝臟損傷可能是由于像肝炎一類的病毒感染或慢性酗酒所導(dǎo)致。這些研究發(fā)現(xiàn)對(duì)于治療肝癌或許會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

    研究人員表示，過(guò)去并不確定這些異常病變只是組織損傷觸發(fā)的一種再生（愈合）反應(yīng)，還是包含有腫瘤祖細(xì)胞的癌前病變。而這項(xiàng)研究證實(shí)，HcPC有可能源自異常病變，可以進(jìn)展為惡性腫瘤，并進(jìn)一步證實(shí)了HcPC惡性進(jìn)展為充分生長(zhǎng)的肝癌依賴于它們周圍的微環(huán)境。

    研究人員基于幾種生物標(biāo)記物確定了HcPC的特征，可將它們與正常細(xì)胞區(qū)分開(kāi)來(lái)。他們還發(fā)現(xiàn)了HcPC中對(duì)于它們的惡性潛能至關(guān)重要的一些激活的細(xì)胞信號(hào)通路。

    大多數(shù)的癌癥在盡可能早的階段都能進(jìn)行極好的檢測(cè)和治療。肝癌是一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗陌l(fā)展緩慢，往往不顯示癥狀。到檢測(cè)得到時(shí)往往已進(jìn)入晚期，沒(méi)有有效的治療。

    研究人員表示，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可以轉(zhuǎn)化為早期檢測(cè)和治療干預(yù)。更好地了解HcPC細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)，將為我們提供新的有效的治療靶點(diǎn)。例如，研究人員在一組丙型肝炎病毒感染、但還沒(méi)有形成肝癌的患者的穿刺活檢組織中檢測(cè)到了“潛在”惡性病變。丙型肝炎是肝癌形成的一個(gè)重要風(fēng)險(xiǎn)因子。

    研究人員指出，基于HcPC標(biāo)記物在高風(fēng)險(xiǎn)患者中鑒別癌前病變，將實(shí)現(xiàn)早期檢測(cè)和治療干預(yù)。此外，在未來(lái)還可以開(kāi)發(fā)出一些療法甚至可在腫瘤形成之前特異性地消除HcPC。