動(dòng)物的生殖細胞與體細胞不同，有雌雄之別，也就是分為**和卵子兩種。由于生殖細胞是在移動(dòng)到卵巢和精巢后才分化為卵子和**，這種性別差異產(chǎn)生的過(guò)程很令人感興趣。

    日本一個(gè)研究小組在新一期美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò )版上發(fā)表論文說(shuō)，他們通過(guò)對果蠅的研究發(fā)現，一個(gè)名為“SxL”的基因是決定生殖細胞性別的“開(kāi)關(guān)”。此前科學(xué)界曾普遍認為，生殖細胞的性別由兩個(gè)因素決定，一個(gè)是由體細胞形成的卵巢或精巢的特定環(huán)境，另一個(gè)是細胞內部的機制。

    日本自然科學(xué)研究機構基礎生物學(xué)研究所的這個(gè)研究小組在利用果蠅研究時(shí)發(fā)現，原始生殖細胞在移動(dòng)到卵巢或精巢前，已經(jīng)有了差異，一個(gè)名為“SxL”的基因決定了這種差異。“SxL”是已知的果蠅體內與性別相關(guān)的基因。

    研究小組確認，抑制“SxL”基因的表達，原始生殖細胞就會(huì )朝著(zhù)**的方向發(fā)育；反之，這個(gè)基因如果得到表達，原始生殖細胞會(huì )向著(zhù)卵細胞的方向發(fā)育。哪怕是雄性果蠅的原始生殖細胞，如果“SxL”基因得到充分表達，也會(huì )發(fā)育成卵原細胞，移植到雌性果蠅卵巢后會(huì )繼續發(fā)育成有效的卵細胞。

    研究小組負責人小林悟指出，這是首次發(fā)現生殖細胞的性別是由自身決定的，這一發(fā)現將來(lái)也許能夠用于控制生殖細胞的性別。