研究者發(fā)現，在動(dòng)物飼料中添加抗生素會(huì )產(chǎn)生令人憂(yōu)慮的效果：藥物會(huì )刺激動(dòng)物腸道內的病毒在腸道細菌間轉移基因。如此一來(lái)，令腸道細菌對抗生素產(chǎn)生耐藥性的基因就會(huì )被大量轉移。科學(xué)家在專(zhuān)業(yè)期刊《微生物學(xué)》上撰文警告稱(chēng)，激活這些病毒會(huì )導致耐藥性在細菌間大幅擴散。

    人們早就知道，如果給豬或家禽喂食抗生素，那么這些動(dòng)物的腸道細菌會(huì )大量產(chǎn)生耐藥性。而現在研究者發(fā)現，特定病毒在耐藥性的擴散過(guò)程中發(fā)揮著(zhù)重要作用。大部分遺傳信息并不是在細菌間直接傳遞的，而是借助于噬菌體。

    噬菌體在休眠階段只是細菌遺傳物質(zhì)中的一小段脫氧核糖核酸。然而，一旦受到刺激，它們就會(huì )突變成真正的病毒：這些病毒會(huì )在細菌細胞內爆炸性地復制，然后大量沖出細胞，最終沖入其他細菌細胞內，將遺傳信息注入這些細菌的遺傳物質(zhì)。

    研究者稱(chēng)，他們現在首次研究了抗生素對這種噬菌體的影響。研究表明，藥物促進(jìn)了病毒的激活過(guò)程。研究者發(fā)現，與未服用抗生素的豬相比，服用了抗生素的豬的腸道內被釋放出的噬菌體要多得多。

    “這一發(fā)現很有意義，因為人們知道噬菌體會(huì )轉移耐藥性基因”，希瑟·艾倫說(shuō)。她是論文的第一作者，任職于美國農業(yè)部動(dòng)物疾病中心。一旦噬菌體的活動(dòng)致使耐藥性基因在細菌間廣泛傳播，那么這些基因被轉移給人類(lèi)病原體的危險也就增加了———例如在家禽和家畜的腸道內。