線(xiàn)蟲(chóng)的神經(jīng)細胞凸起物——神經(jīng)軸突在意外斷裂后，會(huì )有少數軸突神奇地復合再生。它們是如何做到的呢？日本研究者發(fā)現，這種“再續前緣”得益于兩種蛋白質(zhì)的特殊作用。

    神經(jīng)軸突是神經(jīng)細胞的輸出通道，負責將該細胞發(fā)出的神經(jīng)沖動(dòng)傳遞給其他神經(jīng)細胞或肌肉、腺體。如果軸突徹底斷裂，神經(jīng)就無(wú)法再發(fā)揮作用。

    日本名古屋大學(xué)研究生院教授松本邦弘和同事在英國期刊《自然·神經(jīng)學(xué)》網(wǎng)絡(luò )版上報告說(shuō)，他們研究了線(xiàn)蟲(chóng)體內約1.5萬(wàn)個(gè)蛋白質(zhì)，發(fā)現在神經(jīng)細胞外部誘導這種細胞增殖的分泌蛋白和位于神經(jīng)細胞膜內的受體蛋白，在軸突再生方面發(fā)揮著(zhù)重要作用。這兩種蛋白質(zhì)的結合，可幫助軸突再生。

    在實(shí)驗中，研究人員通過(guò)基因操作，使線(xiàn)蟲(chóng)能大量合成這兩種蛋白質(zhì)，然后切斷它們的神經(jīng)軸突。最后，在斷開(kāi)的軸突中有40％至60％的軸突能夠再生。而在正常情況下，線(xiàn)蟲(chóng)的軸突被切斷后只有5％能再生。

    松本邦弘認為，某些人體蛋白質(zhì)的功能可能與上述兩種線(xiàn)蟲(chóng)蛋白質(zhì)類(lèi)似，如能在今后的研究中確認這些人體蛋白質(zhì)的“促進(jìn)再生”功效，并把它們注射到神經(jīng)受損者的特定部位，就有可能使嚴重受傷的神經(jīng)復合再生。