不列顛哥倫比亞大學(xué)研究員Hongshen Ma開(kāi)發(fā)出一種輕便而精確的用來(lái)研究瘧疾的裝置，瘧疾這種疾病目前每年全世界范圍內有5億人受影響，并且甚至每年都奪取數百萬(wàn)人的生命。瘧疾由一種能感染人紅細胞的微小寄生蟲(chóng)致病，依靠蚊子傳播。Ma和他的研究團隊設計了一種“芯片”裝置，以便于更好地理解由惡性瘧原蟲(chóng)（引起瘧疾的寄生蟲(chóng)中最常見(jiàn)的種類(lèi)）導致的紅細胞變化。

    Ma解釋說(shuō)這種裝置將有助于幫助評估那些尚在實(shí)驗室進(jìn)一步研究或進(jìn)入臨床試驗階段的一些瘧疾治療藥物的不同療效，而今，瘧疾的耐藥性也在逐步增加。

    不列顛哥倫比亞大學(xué)機械工程及泌尿科學(xué)部門(mén)助理教授、溫哥華前列腺中心的高級研究員Ma說(shuō)：“我們的結果表明，在感染的各個(gè)階段實(shí)時(shí)精確測定由瘧原蟲(chóng)引起的紅細胞脆性增加是可能的。”

    正常人體紅血細胞，必須通過(guò)變形以擠過(guò)較自身直徑小許多倍的毛細血管，從而將攜帶的氧氣供給體內所有組織利用。感染瘧疾的紅細胞逐漸喪失這種能力，導致血流量的破壞，進(jìn)一步引起關(guān)鍵器官的衰竭并最終導致死亡。

    Ma等開(kāi)發(fā)的這種微流體裝置有2″x 1″ （50 cm x 25 cm）大小，借助一系列緊壓的漏斗形收縮可以使得變形紅細胞通過(guò)，然后根據測定的這種推動(dòng)細胞流過(guò)每個(gè)漏斗形收縮的壓力大小，進(jìn)而計算出細胞的變形能力。

    Ma解釋道：通過(guò)測定感染紅細胞的變形能力，研究人員可以獲得關(guān)于疾病所處狀態(tài)以及治療反應的一些關(guān)鍵信息。這些研究發(fā)現綜合發(fā)布于目前最新一期的《實(shí)驗室芯片》（Lab on a Chip）雜志上。