英國《自然》雜志網(wǎng)站11日刊登報告說(shuō)，冰島研究人員發(fā)現了首個(gè)有助抗老年癡呆的基因變異類(lèi)型，攜帶這種基因變異類(lèi)型的人進(jìn)入老年后出現癡呆癥狀的風(fēng)險大大降低。這一發(fā)現有助尋找治療老年癡呆癥的方法。

    冰島基因解碼公司的研究人員對1795名冰島人進(jìn)行健康調查和基因測序后發(fā)現，影響老年癡呆癥的基因——淀粉樣前體蛋白基因有不同的變異類(lèi)型，有些攜帶其中一個(gè)變異類(lèi)型的人，相對來(lái)說(shuō)更不容易出現老年癡呆癥。

    與其他人相比，這些“幸運兒”在年紀很大的時(shí)候也不容易出現老年癡呆癥狀。分析顯示，就活到85歲而仍不出現嚴重的認知能力下降、記憶力減退等癥狀的幾率而言，這些人是其他人的7.5倍。同時(shí)，他們的壽命也相對更長(cháng)，活到85歲的幾率也要比其他人高出50%。

    研究人員解釋說(shuō)，老年癡呆癥的病因是大腦中出現β淀粉樣蛋白堆積。再追根溯源，這是由于β淀粉樣前體蛋白裂解酶1會(huì )把大塊蛋白質(zhì)“剪”成小塊引起的，這些小塊的蛋白質(zhì)就成為堆積的“原材料”。而淀粉樣前體蛋白基因上的這個(gè)變異類(lèi)型就可以限制β淀粉樣前體蛋白裂解酶1的功能，從而降低老年癡呆癥的風(fēng)險。

    參與研究的卡里·斯特凡松表示，本次發(fā)現為治療老年癡呆癥提供了線(xiàn)索，即應該研發(fā)能夠抑制β淀粉樣前體蛋白裂解酶1的功能的藥物。目前已經(jīng)有一些醫藥公司在這個(gè)方向上努力，但還處在摸索階段。