疫苗就是一種能引人或者動(dòng)物對特定病原產(chǎn)生免疫力、抵抗力的生物制劑。人體在發(fā)生天花后不再得天花，得了麻疹后不再得麻疹，這是由于人體免疫系統針對天花與麻疹病毒產(chǎn)生了抗體，在與天花與麻疹的斗爭中學(xué)會(huì )了如何最快地消滅天花及麻疹病毒，人體的免疫系統會(huì )產(chǎn)生記憶細胞，把學(xué)會(huì )了的策略傳遞下去，在下一次遇到天花及麻疹病毒時(shí)，可以快速地消來(lái)天花與麻疹病毒，從而避免再次得病。這種能力在醫學(xué)上稱(chēng)為免疫力。

 

　　中國人是最早針對天花接種的民族之一。那時(shí)人們用天花病人的內衣，或者直接接種天花膿皰中的膿液（痘漿）或者皰皮痘皮，試圖讓人感染上天花，而同時(shí)控制接觸天花病毒的量，達到患一次小型天花而預防天花的爆發(fā)感染。