美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家正在研制一種可以像青霉素消滅細菌那樣有效對抗病毒的新藥。這種廣譜抗病毒藥物的設計計原理是引發(fā)被病毒侵襲的細胞自殺，從而阻止感染，同時(shí)不傷害健康細胞。

    在實(shí)驗室利用動(dòng)物和人類(lèi)細胞進(jìn)行的試驗中，這種新藥能有效對抗15種病毒，包括感冒病毒、HIN1流感病毒、登革熱病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒、一種胃病毒和幾種出血熱病毒。發(fā)明這項新技術(shù)的麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗室化學(xué)、生物和納米級技術(shù)組的高級科學(xué)家托德·賴(lài)德說(shuō)：“理論上，它應當對所有病毒都有效。”

    這種藥物的原理是利用人類(lèi)細胞對抗病毒感染的天然防御機制。當一種病毒感染一個(gè)健康細胞后，它會(huì )把這個(gè)細胞的系統拿來(lái)為自己的目的服務(wù)，即復制。在這一過(guò)程中，病毒產(chǎn)生多條長(cháng)長(cháng)的雙鏈核糖核酸（RNA）-這是細胞被感染的標志。

    最后，病毒一旦完成復制就立刻殺死宿主，再繼續行動(dòng)。

    為對抗感染，人類(lèi)細胞中的蛋白質(zhì)與雙鏈 RNA連接，引發(fā)一連串的反應，阻止病毒自我復制。賴(lài)德想到把這些蛋白質(zhì)中的一種與另一種蛋白質(zhì)結合起來(lái)，引發(fā)細胞自殺，這一過(guò)程被稱(chēng)作細胞凋亡。

    最后得到的是一種被稱(chēng)作DRACO的藥物。在DRACO的一端與雙鏈RNA連接后，就會(huì )指示DRACO的另一端開(kāi)始凋亡過(guò)程，從而在病毒有機會(huì )復制前殺死細胞。

    斯坦福大學(xué)微生物學(xué)和免疫學(xué)教授卡拉· 柯克加德說(shuō)：“對我們試圖用來(lái)對抗它們的東西，病毒相當擅長(cháng)形成抵抗力，但對于這種藥物，難以想出引發(fā)抗藥性的簡(jiǎn)單途徑。”

    在試驗中，DRACO完全治愈了受HINI 流感病毒感染的老鼠。研究人員認為，有可能用這種藥物阻止非典之類(lèi)新病毒的暴發(fā)。

    科學(xué)家目前正在老鼠身上試驗用DRACO對抗更多病毒。他們說(shuō)，希望能獲準在較大的動(dòng)物身上測試這項技術(shù)，而且有朝一日在人體上做試驗。