日前，來(lái)自美國西奈山伊坎醫學(xué)院的研究人員提出了一種為禽流感病毒研究加設安全措施的方法。新方法能進(jìn)一步加強病毒基因功能研究的安全性，并降低人類(lèi)因接觸實(shí)驗室病毒而受感染的風(fēng)險。相關(guān)研究論文在線(xiàn)刊登在了近期的《自然-生物技術(shù)》（Nature Biotechnology）雜志上。

    直接接觸禽鳥(niǎo)是目前人類(lèi)感染禽流感病毒的主要途徑，雖然禽流感病毒可能還未獲得"人傳人"的能力，但也有研究顯示，基因變異后的禽流感病毒能通過(guò)空氣飛沫，在雪貂之間有限傳播（雪貂是研究人類(lèi)流感最理想的動(dòng)物模型）。病毒基因功能研究能有助于防止流感在全球蔓延，但用作實(shí)驗的流感病毒有機會(huì )被釋放，不論是無(wú)意或是有意。

    雖然這些研究已經(jīng)有具體的安全準則，但研究人員設計了一種策略，能進(jìn)一步確保實(shí)驗室內外的安全。不同物種會(huì )表達不同的 microRNA （能抑制特定基因的微小核糖核酸）。研究人員相信，帶有 microRNA 標靶的流感病毒，會(huì )在感染帶有那種 microRNA 的物種細胞后，停止表達和復制。他們發(fā)現了一種表達在人類(lèi)和小鼠，而不在鼬肺部的 microRNA ,然后把該 microRNA 標靶插入流感病毒的基因序列。

    研究發(fā)現，這樣的流感病毒能在動(dòng)物之間傳播，但受感染的小鼠卻沒(méi)有發(fā)病。研究人員目前不能保證這種病毒對人類(lèi)無(wú)害，但至少為用作實(shí)驗室研究的病原體添加了多一層物理保障。