英國劍橋大學(xué)研究人員報告說,他們首次發(fā)現(xiàn)人類血液紅細胞中也存在生物鐘。與其他細胞擁有脫氧核糖核酸(DNA)等遺傳物質(zhì)不同,紅細胞中沒有DNA,因此它不會像過去認為的那樣,根據(jù)基因發(fā)出的信號來調(diào)整活動節(jié)律。研究人員探測發(fā)現(xiàn),紅細胞中一種名為Peroxiredoxin的抗氧化蛋白的含量會出現(xiàn)24小時的周期性起落,這說明有另一種生物鐘機制在起作用。
英國愛丁堡大學(xué)等機構(gòu)的研究人員在同期《自然》雜志上發(fā)表另一份研究報告說,他們在海藻中也發(fā)現(xiàn)了類似現(xiàn)象。雖然海藻細胞中有DNA等遺傳物質(zhì),但在黑暗環(huán)境中其DNA不會作為生物鐘的“驅(qū)動齒輪”而轉(zhuǎn)動。研究人員在黑暗環(huán)境中也探測到海藻細胞中同一種抗氧化蛋白的含量有周期性起落現(xiàn)象。
這兩項研究說明,除了基因以外,還存在驅(qū)動生物鐘運行的“第二齒輪”。由于這種抗氧化蛋白在細胞新陳代謝中扮演著重要角色,研究人員認為“第二齒輪”的驅(qū)動力應(yīng)該來自新陳代謝機制本身。
如果人體生物鐘因坐飛機、上夜班等原因被擾亂,常會引起新陳代謝紊亂和不舒服,甚至有可能導(dǎo)致糖尿病等疾病,而本次研究進展將有助于相關(guān)領(lǐng)域的進一步探索。
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