英國劍橋大學(xué)研究人員報告說(shuō)，他們首次發(fā)現人類(lèi)血液紅細胞中也存在生物鐘。與其他細胞擁有脫氧核糖核酸（DNA）等遺傳物質(zhì)不同，紅細胞中沒(méi)有DNA，因此它不會(huì )像過(guò)去認為的那樣，根據基因發(fā)出的信號來(lái)調整活動(dòng)節律。研究人員探測發(fā)現，紅細胞中一種名為Peroxiredoxin的抗氧化蛋白的含量會(huì )出現24小時(shí)的周期性起落，這說(shuō)明有另一種生物鐘機制在起作用。
　　英國愛(ài)丁堡大學(xué)等機構的研究人員在同期《自然》雜志上發(fā)表另一份研究報告說(shuō)，他們在海藻中也發(fā)現了類(lèi)似現象。雖然海藻細胞中有DNA等遺傳物質(zhì)，但在黑暗環(huán)境中其DNA不會(huì )作為生物鐘的“驅動(dòng)齒輪”而轉動(dòng)。研究人員在黑暗環(huán)境中也探測到海藻細胞中同一種抗氧化蛋白的含量有周期性起落現象。
　　這兩項研究說(shuō)明，除了基因以外，還存在驅動(dòng)生物鐘運行的“第二齒輪”。由于這種抗氧化蛋白在細胞新陳代謝中扮演著(zhù)重要角色，研究人員認為“第二齒輪”的驅動(dòng)力應該來(lái)自新陳代謝機制本身。
　　如果人體生物鐘因坐飛機、上夜班等原因被擾亂，常會(huì )引起新陳代謝紊亂和不舒服，甚至有可能導致糖尿病等疾病，而本次研究進(jìn)展將有助于相關(guān)領(lǐng)域的進(jìn)一步探索。