許多國家已經(jīng)開(kāi)始鼓勵老年人進(jìn)行認知篩查。例如，在美國，《平價(jià)醫療法案》（Affordable Care Act）提供的醫療照顧覆蓋一年一度的健康檢查，其中包括認知測試。在英國，悉尼大學(xué)的David G. Le Couteur博士和他的同事認為全科醫生應對所有75歲以上老年人進(jìn)行篩查。

    依據一項發(fā)表在《英國醫學(xué)雜志》一項癡呆與老年醫學(xué)專(zhuān)家意見(jiàn)稱(chēng)，目前通過(guò)早期篩查來(lái)診斷癡呆和認知障礙是不明智的，是受利益推動(dòng)的，且忽略了診斷相關(guān)的潛在毀滅性危害。

    Le Couteur及其同事解釋稱(chēng)，由于目前尚無(wú)預防和治療癡呆的條件，認知篩查在美國、英國和澳大利亞仍是不被推薦的。他們警告大家，“政治家、癡呆組織以及該領(lǐng)域的學(xué)者和臨床醫生想要提高對癡呆的認知的愿望是可以理解的，但我們冒著(zhù)被拉入不必要的‘與癡呆的斗爭’的風(fēng)險。”

    推動(dòng)認知篩查是基于一個(gè)假設，即認為輕度認知障礙必將進(jìn)展為癡呆。然而，估計40%-70%輕癥患者不會(huì )隨時(shí)間進(jìn)展。

    新的精神疾病診斷和統計手冊（DSM-5）對“輕度神經(jīng)認知障礙”診斷標準的闡述反映了這種態(tài)度的轉變，將其定義為一種“輕微下降”,即患者、照料者或醫生觀(guān)察到任一方面認知功能低于正常值一個(gè)標準差以上。Le Couter和他的同事認為，這將導致16%人口被診斷。

    一項關(guān)于診斷準確性的薈萃分析表明，如果篩查100例患者，癡呆患病率為6%,其中4例被正確識別，但另外2例會(huì )被誤診。

    另外值得關(guān)注的是，癡呆篩查并不便宜。單獨診斷性評估需5,000美元，而許多患者需接受神經(jīng)影像、腦脊液生物標記檢測等多種評估。

    作者說(shuō)，“診斷過(guò)程是令人痛苦的、驚人的、污辱性的，并且是昂貴的”.他們觀(guān)察到，“癡呆相關(guān)疾病的診斷可導致情感失落、憤怒、不確定和挫敗感；影響患者在家庭內以及更廣泛的社交網(wǎng)絡(luò )中的角色和關(guān)系；這種困擾也可能導致自殺或安樂(lè )死。”

    Le Couter和他的同事辯稱(chēng)，“廣泛性癡呆篩查的最大受益者是開(kāi)發(fā)和消瘦診斷性測試、以及消瘦所謂可以幫助老年人維持精神心理功能的藥物的公司。”

    他們得出結論，“在有更多證據支持篩查之前，老年人可能從預防肥胖和戒煙獲益更多，這些因素都與癡呆相關(guān)。資源應留給急需照顧的重癥癡呆患者。”