德國波恩大學(xué)15日發(fā)表公報說(shuō)，該校科研人員領(lǐng)導的一個(gè)國際研究小組發(fā)現一種可以起免疫系統“開(kāi)關(guān)”作用的蛋白質(zhì)，這一發(fā)現為治療癌癥以及免疫系統過(guò)激反應引起的慢性炎癥提供了新思路。

    人體免疫系統一方面需要在病原侵入時(shí)作出及時(shí)反應，消滅入侵者，另一方面又不能反應過(guò)激，使人體自身組織受到破壞。調節性T細胞在維持免疫系統正常運作中發(fā)揮了特殊作用，它能避免免疫反應過(guò)度。

    而最新研究則發(fā)現，一種名為“SATB1”的蛋白質(zhì)在這種免疫調節中起了“開(kāi)關(guān)”的作用。它可以使調節性T細胞轉變?yōu)檫M(jìn)攻性T細胞，幫助殺死抑制免疫系統的癌細胞。另一方面，抑制這種蛋白質(zhì)的基因表達則可以使引發(fā)慢性炎癥的免疫系統過(guò)激反應恢復到正常水平。

    研究人員在實(shí)驗鼠身上的測試顯示，給健康鼠植入這種蛋白質(zhì)的編碼基因，上調其免疫細胞的數量，實(shí)驗鼠會(huì )患一種慢性腸炎。如抑制這種蛋白質(zhì)的基因表達，鼠體內的調節性T細胞會(huì )占優(yōu)勢，實(shí)驗鼠體內就不會(huì )發(fā)生炎癥。

    研究人員表示，通常的癌癥治療往往先要完全抑制程序錯誤的免疫系統，讓骨髓產(chǎn)生新的免疫細胞，但這種方法對不少高齡患者作用有限。而新發(fā)現的蛋白質(zhì)可以使患者免疫系統現有的調節性T細胞轉變?yōu)檫M(jìn)攻性T細胞，幫助戰勝癌癥。不過(guò)這種療法真正投入臨床應用還有很長(cháng)的路要走。

    參與研究的波恩大學(xué)教授舒爾茨指出，這項研究首次發(fā)現通過(guò)植入一種基因就可以使調節性T細胞轉化為正常的免疫細胞，這表明進(jìn)攻性T細胞和調節性T細胞雖有不同的特點(diǎn)，但并非以往認為的那樣是不同的種類(lèi)，而是可以通過(guò)新發(fā)現的蛋白質(zhì)實(shí)現互相轉換。

    研究報告已發(fā)表于英國最新一期《自然－免疫學(xué)》雜志上。