１月號《化學(xué)感覺(jué)》雜志發(fā)表的美國一項研究顯示，老年人的嗅覺(jué)與身體健康狀況有關(guān)。能夠分辨日常熟悉氣味的老年人壽命更長(cháng)。
　　美國拉什大學(xué)科學(xué)家羅伯特 威爾遜帶領(lǐng)研究小組，征集一千多名年齡在５３歲至１００歲間志愿者。這些人沒(méi)有癡呆癥或阿爾茨海默氏癥（老年癡呆癥）。
　　威爾遜讓志愿者們完成１２項標準嗅覺(jué)測試。
　　他說(shuō)，研究人員給志愿者依次出示１２張刮刮卡。志愿者把卡片刮開(kāi)后就能聞到味道。接著(zhù)，他們要從四個(gè)選項中選擇剛才聞到的味道。
　　“這些都是人們熟悉的味道，”威爾遜說(shuō)，“比如煙、檸檬、黑胡椒、巧克力或者肉桂。”
　　完成測試后，研究人員記下結果，并在接下來(lái)四年中，跟蹤這些志愿者的健康狀況。
　　四年中，共有３２１人死亡，占總人數的２７.６％。研究人員驚奇地發(fā)現，與那些１２個(gè)嗅覺(jué)測試中答對至少１１個(gè)的人相比，只答對６個(gè)的人死亡風(fēng)險高３６％。
　　即使把年齡、活動(dòng)能力、抑郁程度、大腦功能、生活方式等因素都考慮在內，得到的結果仍相同。
　　因此威爾遜在研究報告中寫(xiě)道：“研究結果顯示，老年人難以分辨熟悉氣味與死亡風(fēng)險增高有關(guān)。”
　　他認為，嗅覺(jué)退化可能預示著(zhù)人患上某些常見(jiàn)的神經(jīng)變性疾病，比如癡呆癥。“這些疾病在幾年中緩慢發(fā)展，導致死亡率上升”。