美國一項新研究顯示，一個(gè)被稱(chēng)為CLU的阿爾茨海默氏癥（早老性癡呆癥）風(fēng)險基因早在患者發(fā)病前50年就開(kāi)始損害大腦。研究人員說(shuō)，這種損害不會(huì )表現出癥狀，但能通過(guò)核磁共振掃描觀(guān)察到。

    CLU基因是在2009年與另外兩個(gè)阿爾茨海默氏癥風(fēng)險基因一起被發(fā)現的。當時(shí)有研究認為，攜帶CLU基因的人罹患這種癡呆癥的風(fēng)險要高16%，但其作用機制并沒(méi)有弄清。

    美國加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員在新一期《神經(jīng)科學(xué)雜志》網(wǎng)絡(luò )上報告說(shuō)，CLU基因損害覆蓋在大腦神經(jīng)元外側起保護作用的髓鞘質(zhì)，使其功能減弱，最終導致阿爾茨海默氏癥在晚年發(fā)作。

    研究人員表示，攜帶CLU基因的人，在青少年時(shí)期并不會(huì )出現認知能力減退，因為大腦能自動(dòng)修補。但隨著(zhù)年齡增長(cháng)，自動(dòng)修補能力減弱，認知能力就會(huì )逐漸減退。

    研究人員還發(fā)現，CLU基因并非少數人才有，白人攜帶這種基因的比例高達88%。

    報告主要撰稿人、神經(jīng)學(xué)教授保羅·湯普森說(shuō)，認識這一基因可幫助阿爾茨海默氏癥潛在病人提前50年采取預防措施，包括堅持鍛煉身體及保持健康的飲食習慣等。

    阿爾茨海默氏癥是最常見(jiàn)的老年癡呆癥，臨床癥狀包括認知、記憶和語(yǔ)言功能障礙等，迄今尚無(wú)有效治療方法。