嗅覺(jué)，是一種獨特的感覺(jué)，是與感知外部世界的方式之一，花的芳香，會(huì )給人留下美好的回憶，同樣，某一種臭味，也會(huì )讓人對某種食物避之不及，嗅覺(jué)讓人的感受更加細致，以至于在生存中起著(zhù)重要的作用。

    美國一項新研究發(fā)現，出生后的第一周是小鼠嗅覺(jué)能否正常形成的一個(gè)關(guān)鍵期，這項成果朝著(zhù)解開(kāi)嗅覺(jué)之謎邁出了一步。

    這項研究發(fā)表在新一期美國《科學(xué)》雜志上。研究負責人、斯托爾斯醫學(xué)研究所助理研究員俞從容說(shuō)，嗅覺(jué)神經(jīng)細胞是哺乳動(dòng)物唯一能夠再生的神經(jīng)細胞。他們利用小鼠的研究表明，雖然嗅覺(jué)神經(jīng)細胞可再生，但能否準確地嗅出味道，出生后的第一周是關(guān)鍵。

    俞從容說(shuō)，所有的感覺(jué)器官都通過(guò)受體感受外來(lái)的**信號，然后這些受體把信號投射到大腦。這種映射關(guān)系一般是在動(dòng)物出生時(shí)便已形成，出生后不久，不同感覺(jué)系統的映射會(huì )固定下來(lái)不再改變。他們原先認為，既然嗅覺(jué)神經(jīng)細胞在體內不斷再生，那么它們也有能力一直保持正常的映射關(guān)系，但新研究發(fā)現并非如此。

    研究人員培育了許多轉基因小鼠，通過(guò)轉基因調控來(lái)干擾正常的嗅覺(jué)神經(jīng)細胞信號投射，結果發(fā)現，在小鼠出生后一周內**擾的神經(jīng)信號映射能夠被修復，一周以后則不能修復。俞從容說(shuō)，這說(shuō)明嗅覺(jué)神經(jīng)細胞修復不正常映射的時(shí)機只有一周。

    他說(shuō)：“弄清嗅覺(jué)神經(jīng)細胞的再生和投射的分子機制有助于深入認識神經(jīng)細胞的再生問(wèn)題，以及引導它們建立正常的神經(jīng)接觸……嗅覺(jué)神經(jīng)細胞是體內唯一能行使這種再生和投射功能的細胞，我們希望通過(guò)研究嗅覺(jué)神經(jīng)細胞找到突破。”