自然殺傷細胞

    雖然人類(lèi)如今已經(jīng)能夠上天入地，但本身仍然存在許多未解之謎。據美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站9月14日報道，英國研究人員日前利用一項新技術(shù)成功記錄下白細胞吞噬病毒的完整過(guò)程，填補了這一領(lǐng)域的空白。

    實(shí)現這項突破的是英國帝國理工學(xué)院和牛津大學(xué)的科學(xué)家，他們觀(guān)測的對象叫做“自然殺傷細胞”，是白細胞的一種。由于人體白細胞的個(gè)頭太小，而且吞噬病毒細胞的過(guò)程十分之快，給科學(xué)家的觀(guān)測帶來(lái)了不小的難度。鑒于傳統的觀(guān)測設備無(wú)法采集三維影像，研究人員此前曾嘗試將分段收集的二維影像拼貼在一起，但這種方法不僅耗時(shí)費力，實(shí)際效果也與預期大相徑庭。

    此次，英國研究人員采用了一種全新的技術(shù)，終于實(shí)現了這一領(lǐng)域的突破。來(lái)自帝國理工學(xué)院的保羅·弗倫奇教授介紹說(shuō)：“我們利用激光鑷子將細胞之間的結合部調整到水平方向上。這樣一來(lái)，我們的攝像機便足以快速連續拍攝細胞的影像。這種方法為直接觀(guān)察活細胞之間的活動(dòng)提供了一種全新的思路。”有了這些影像，研究人員便可以輕而易舉地構建出三維圖像，還原白細胞工作的全過(guò)程。

    弗倫奇的研究小組制作的視頻顯示，在攻擊病毒細胞之前，自然殺傷細胞內部的酶顆粒都集中在一起。細胞打開(kāi)出口之后，這些酶顆粒便一涌而出，對病毒細胞發(fā)起攻擊。自然殺傷細胞還使用薄膜納米管（membrane nanotubes）將病毒細胞拖入自己體內。

    在人體中，自然殺傷細胞負責消滅包括腫瘤和病毒細胞在內的一切受損細胞，有時(shí)也會(huì )對移植器官發(fā)動(dòng)攻擊。科學(xué)家希望通過(guò)對白細胞工作過(guò)程的了解來(lái)改善治療手段，有可能會(huì )發(fā)明出加入了自然殺傷細胞的藥物，而這種細胞攻擊移植器官或組織的問(wèn)題也有望得到解決。