盡管女性在壽命上稍占優(yōu)勢，但科學(xué)家發(fā)現，受到認知功能衰退影響的女性數量要遠遠多于男性。實(shí)際上，女性更容易受到各種類(lèi)型的老年癡呆癥的困擾，包括癥狀非常嚴重的阿茲海默氏癥。現在，研究者發(fā)現，女性之所以更易認知功能退化的原因在于壓力，它會(huì )讓女性的大腦比男性衰老得更快。確切地說(shuō)，壓力對女性大腦造成的不良影響比男性更為嚴重。

    來(lái)自澳大利亞、中國、德國和美國的國際研究團隊對比分析了55名不同年齡的男女受試者。發(fā)表在《細胞老齡化期刊》上的這項研究結果顯示，女性大腦內與年齡老化相關(guān)的基因表達的改變過(guò)程比男性變化更為明顯，發(fā)生的時(shí)間也更早，進(jìn)程也更快。

    具體體現在能量生成、神經(jīng)功能和免疫反應的正向調節等方面，女性比男性的衰老過(guò)程都要更快，特別是在前額皮質(zhì)部位。在額上回區域，科學(xué)家還驚訝地發(fā)現，與人體老化過(guò)程相關(guān)的667種基因表達方式在性別上存在顯著(zhù)差異，其中女性有98%的基因衰老速度要快于男性。

    科學(xué)家推測女性大腦衰老速度更快的原因并不是生物學(xué)差異造成的，因為只有一半的女性顯現出身體衰老進(jìn)程明顯加快的跡象，因而他們認為是環(huán)境因素造成了這種差異，即女性的大腦更容易受到外界環(huán)境的影響，壓力會(huì )導致她們的大腦更容易出現炎癥。