研究人員使用的玻璃芯片只有8納米厚，其上涂有一層光敏物質(zhì)，當受到聚焦的紫外線(xiàn)光束照射時(shí)，芯片會(huì )發(fā)光，使得生物分子可與被照射區域的物質(zhì)綁定。通過(guò)這種方式，研究人員能夠精確地將編碼一種帶有綠色熒光標記的蛋白質(zhì)的DNA分子放置在芯片的一個(gè)區域，并將"誘捕"著(zhù)色蛋白質(zhì)的抗體放置在相鄰區域。為了研究這種類(lèi)細胞系統是否能夠復制由天然蛋白質(zhì)搭建的復雜結構組件，他們在芯片表面黏附了一種病毒基因，該基因編碼的蛋白質(zhì)可以自我組裝成納米管。在顯微鏡下，他們觀(guān)察到抗體的區域形成了一片微管"森林"。利用熒光顯微鏡下對芯片進(jìn)行觀(guān)察，抗體所在位置已經(jīng)變成了一團發(fā)著(zhù)光的明亮綠色。這意味著(zhù)，DNA指令已被復制進(jìn)RNA分子，然后被"翻譯"成綠色熒光蛋白質(zhì)。綠色的蛋白質(zhì)隨后落入了抗體的陷阱。

接下來(lái)，研究人員找到了一種方法來(lái)同時(shí)生產(chǎn)和捕獲多個(gè)蛋白質(zhì)將每個(gè)蛋白質(zhì)在芯片上的位置限定在其基因區域內。他們在DNA編碼的綠色熒光蛋白質(zhì)所在區域之上，又添加了一層溶液，其中含有編碼一個(gè)紅色蛋白質(zhì)的第二種基因。由此產(chǎn)生的紅色和綠色蛋白質(zhì)會(huì )爭相與抗體的陷阱結合，從而形成漸變的空間分離，最靠近綠色基因的抗體周?chē)G色蛋白質(zhì)濃度最高，而紅色蛋白質(zhì)則在更遠處聚集著(zhù)。