研究者很早就認識到，許多人在認知行為療法推薦療程結束前即自行中止治療，但這種情況發(fā)生的原因一直不甚明確。

    “我們不知道原因，”休斯頓大學(xué)商學(xué)院醫療保健市場(chǎng)研究所主任Partha Krishnamurthy提到，“人們并未表現出來(lái)。”然而，Krishnamurthy及其同事所開(kāi)展的一項新研究中，正在接受治療的焦慮患者為該問(wèn)題提供了一些可能的答案。該研究發(fā)表于《臨床心理學(xué)雜志》（Journal of Clinical Psychology）。

    本項研究共納入了139名受試者，接受了由休斯頓大學(xué)焦慮癥研究門(mén)診所開(kāi)展的為期12周的認知行為療法。每一次治療期間，研究者對患者的焦慮水平進(jìn)行了評估。

    研究人員發(fā)現，在完成治療前，癥狀快速改善的患者更可能在完成治療前放棄治療，從而喪失了潛在的未來(lái)獲益。“我們相信，這一發(fā)現的要點(diǎn)是癥狀改善的速度而非程度，”Krishnamurthy指出，“癥狀改善得越快，人們就越有可能放棄治療。

    與心理問(wèn)題相關(guān)的污名可能是人們放棄心理治療的又一原因。雖然尚無(wú)直接證據，但患者可能會(huì )考慮到這一污名，進(jìn)而推理：”我已經(jīng)好多了，為什么還要繼續被別人看到接受這種治療？“鑒于認知行為療法和其他形式的心理治療均包含多次治療，研究者認為，一般而言，患者必須確定治療受益是否抵得上所付出的金錢(qián)和情感成本。

    傳統決策研究表明，只要患者癥狀正在改善，他們就應繼續治療。但研究人員發(fā)現，癥狀減少與中止治療之間存在相關(guān)性，這意味著(zhù)這些傳統的決策因素可能不適用于精神衛生治療。

    ”隨著(zhù)患者開(kāi)始感受到癥狀改善，相比于繼續治療所產(chǎn)生的社會(huì )、情感、金錢(qián)和時(shí)間成本，他們對進(jìn)一步改善的期望變得不那么突出。接近自己治療目標的來(lái)訪(fǎng)者更有可能停止治療。更重要的是，我們發(fā)現，更快速的改善導致更高的治療中止可能。

    治療初始焦慮水平最高的個(gè)體也更有可能脫落。Krishnamurthy指出，這可能是由于疾病影響了他們判定自己需要治療的能力，以及他們尋求復診及解決其他問(wèn)題的能力。研究人員建議，焦慮水平最高的患者可能受益于“即刻癥狀緩解策略，如放松訓練或藥物治療。”

    Krishnamurthy指出，本項研究并非旨在提供具體解決方案，但聚焦于未來(lái)獲益的治療方案，而非單純識別已經(jīng)取得的治療進(jìn)展，可能對患者更有幫助。

    在患者達到治療過(guò)程中的某個(gè)特定點(diǎn)時(shí)，金錢(qián)激勵，如減少患者需要自行負擔的治療費用，也可能會(huì )有幫助。“你如何讓人們做那些不容易或無(wú)趣的事情？”Krishnamurthy指出，“我們需要重構這一問(wèn)題。設想一下，良好的健康轉歸是患者選擇決策的結果，正如藥物和設備在其中所起到的作用。了解病人如何做出決策是改進(jìn)醫療保健的一個(gè)重要組成部分。”