經(jīng)過(guò)5年多潛心研究，復旦大學(xué)上海醫學(xué)院解剖與組織胚胎學(xué)系青年教師馬麗香，在長(cháng)江學(xué)者、復旦大學(xué)特聘教授張素春博士指導下，發(fā)現了來(lái)源于人胚胎干細胞的GABA能神經(jīng)細胞可以修復運動(dòng)障礙，對治療人類(lèi)亨廷頓病有重要意義。該研究的論文近日在線(xiàn)發(fā)表在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊《細胞》的子刊《細胞干細胞》雜志上。

    亨廷頓病（也稱(chēng)“舞蹈病”）是先天性神經(jīng)系統退行性疾病，會(huì )導致病人的運動(dòng)協(xié)調性和認知能力逐漸喪失，最終致死，目前醫學(xué)界對此病束手無(wú)策。

    研究發(fā)現，亨廷頓病是由于GABA能神經(jīng)細胞逐步退化后引起神經(jīng)環(huán)路紊亂，進(jìn)而導致病人出現運動(dòng)功能障礙和認知能力逐漸喪失的一系列癥狀。研究團隊的研究重點(diǎn)是，如何使人胚胎干細胞定向誘導分化為GABA能神經(jīng)細胞。因為GABA能神經(jīng)細胞是一種能分泌γ-氨基丁酸的神經(jīng)細胞，它是哺乳動(dòng)物中樞神經(jīng)系統中重要的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，對機體的多種功能有重要調節作用，如果腦內大量的GABA能神經(jīng)細胞死亡，就會(huì )產(chǎn)生舞蹈樣動(dòng)作。

    經(jīng)努力，馬麗香找到了一種可以從人胚胎干細胞中獲得大量GABA能神經(jīng)細胞的有效方法。他們將獲得的GABA能神經(jīng)細胞移植到患有亨廷頓病的模型鼠腦內，進(jìn)一步研究移植細胞與內源細胞的整合情況。令人吃驚的是，模型鼠的運動(dòng)功能障礙有了明顯減緩和改善，這證明被移植的細胞不僅能與內源細胞整合，而且還能有效地修復腦內損傷的環(huán)路。

    此前，腦神經(jīng)研究領(lǐng)域的神經(jīng)科學(xué)家都認為成人腦神經(jīng)環(huán)路一旦被破壞很難修復。研究成果證明，移植的GABA能神經(jīng)細胞不僅能夠重建這條至關(guān)重要的環(huán)路，而且還能產(chǎn)生正確的神經(jīng)遞質(zhì)，使細胞移植治療亨廷頓病成為可能。這項研究還說(shuō)明，成人腦要比以前認為的更具可塑性。