牛津大學(xué)的 John G.R. Jefferys 博士在西雅圖舉辦的美國癲癇學(xué)會(huì )年會(huì )上報告稱(chēng)：在顳葉癲癇大鼠模型出現自發(fā)性癇性發(fā)作后可出現心動(dòng)過(guò)緩，亦可出現心動(dòng)過(guò)速；雖然先前研究中報道的癇性發(fā)作相關(guān)心律失常主要是心動(dòng)過(guò)速，但是在同一動(dòng)物模型中也可檢測到心動(dòng)過(guò)緩的時(shí)段和短暫的心臟停搏。這一結果提示與癇性發(fā)作相關(guān)的心律失常比之前預想的復雜。

    這一發(fā)現為解釋癲癇突發(fā)意外死亡（sudden unexpected death in epilepsy,SUDEP）的病因提供了線(xiàn)索。SUDEP 患者會(huì )在無(wú)預兆的情況下突然死亡；其發(fā)生率大約為 2-4/10000 患者？年，并且在藥物抵抗性癲癇患者群體中發(fā)生率更高。SUDEP 的致死機制尚不明確，未知呼吸停止和心跳停止何者先出現，以及是否有其它因素導致心跳呼吸停止。

    因為 SUDEP 罕見(jiàn)在檢測環(huán)境下發(fā)生，所以難以對該癥進(jìn)行臨床研究。Jefferys 博士的研究團隊使用海馬內注射破傷風(fēng)毒素的 Wistar 大鼠作為人類(lèi)顳葉癲癇模型，該模型會(huì )出現適當時(shí)長(cháng)的自發(fā)性發(fā)作（短于 3 分鐘），并且不會(huì )發(fā)生持續狀態(tài)。研究人員使用遙感設備監測模型大鼠的心電圖、腦電圖和呼吸節律，持續 6 周。

    研究發(fā)現在不同動(dòng)物會(huì )出現不同的心律失常模式。例如有一只大鼠在發(fā)作后僅出現心動(dòng)過(guò)速，心律可大于 500 次 / 分；但另一只大鼠可在首先出現心動(dòng)過(guò)緩后，再出現時(shí)長(cháng)較長(cháng)的心動(dòng)過(guò)速。短暫但是嚴重的心動(dòng)過(guò)緩更常見(jiàn)于全面性發(fā)作之后，而非全面性發(fā)作后只能見(jiàn)到心動(dòng)過(guò)速。

    研究者承認，這種心律失常與 SUDEP 的相關(guān)性仍然未知；而且這批大鼠模型并未出現類(lèi)似 SUDEP 的死亡，這種癲癇模型可能也無(wú)法代表所有的癲癇發(fā)作類(lèi)型。