視網(wǎng)膜存在兩種感光細胞：視錐細胞與視桿細胞，失去感光細胞是造成大量退行性疾病病患視力下降的“罪魁禍首”。

　　現在，倫敦大學(xué)學(xué)院科學(xué)家的使用實(shí)驗鼠的胚胎干細胞，在人造視網(wǎng)膜幫助下，不僅在實(shí)驗室培育出了眼部的感光細胞，而且將其移植進(jìn)失明老鼠的眼部后讓老鼠“重見(jiàn)光明”。這項刊登在《自然·生物技術(shù)》雜志上的最新研究，標志著(zhù)人們向使用干細胞治療失明又近了一步。

　　研究人員表示，最新研究的突破在于，他們已經(jīng)證明，可以將由胚胎干細胞獲得的感光細胞植入成年老鼠眼部，這一研究為人類(lèi)臨床試驗奠定了基礎。他們將在 5 年內進(jìn)行人體試驗，試驗如果取得成功，有望使醫生們借用干細胞移植來(lái)改善成千上萬(wàn)名由于喪失感光細胞而罹患退行性眼病患者的視力。

　　研究人員從老鼠的胚胎中提取出了干細胞，并在實(shí)驗室培育出的人造視網(wǎng)膜幫助下，將這些胚胎干細胞培育成了感光細胞。這一過(guò)程使得視桿細胞能發(fā)育出復雜的三維結構，而三維結構對于視桿細胞能正確“工作”非常重要。

　　隨后，他們將大約 20 萬(wàn)個(gè)人造視桿細胞移植進(jìn)患夜盲癥的老鼠視網(wǎng)膜內，這些老鼠的視網(wǎng)膜內缺乏這種可以在低光環(huán)境下提供視力的視桿細胞，結果新細胞完全同復雜的視網(wǎng)膜組織結合在一起。

　　研究人員表示，經(jīng)過(guò)多年研究，科學(xué)家們已經(jīng)能很好地處理干細胞，并誘導它們發(fā)育成不同類(lèi)型的成體細胞和組織。但迄今為止，視網(wǎng)膜的復雜結構一直被證明很難在實(shí)驗室中再生。而這項最新技術(shù)很好地模擬了細胞正常的發(fā)育過(guò)程，這意味著(zhù)科學(xué)家能在正確的發(fā)育階段將細胞挑選出來(lái)并進(jìn)行純化，以確保移植成功。

　　研究人員計劃下一步利用人類(lèi)細胞對這一技術(shù)進(jìn)行精煉，盡快開(kāi)始人體試驗。