流行性斑疹傷寒由普氏立克次體引起，主要通過(guò)體虱傳播。常由于水災、饑荒及戰爭等原因造成流行。近年來(lái)由于人民生活改善，醫療防疫措施加強，以及愛(ài)國衛生運動(dòng)的開(kāi)展，本病已基本控制。患者為傳染源，最近又有人提出某些家畜可能是流行性斑疹傷寒立克次體的貯存宿主，這個(gè)論點(diǎn)還有待進(jìn)一步調查研究。體虱為本病的媒介，當患者體溫升高時(shí)虱子迅速離開(kāi)尋找新的宿主。立克次體只在虱子胃腸粘膜中繁殖而不侵犯唾液腺及生殖腺，因此立克次體不能經(jīng)卵傳給后代，亦不會(huì )在虱子叮咬時(shí)隨唾液傳播。立克次體在胃腸粘膜中繁殖，使粘膜細胞破裂，大量立克次體隨糞便排出，虱糞或虱子被擠壓碎后，立克次體可經(jīng)皮膚傷口侵入人體，亦可經(jīng)眼結膜或隨塵土由呼吸道進(jìn)入，引起傳染。

    （一）臨床表現

    潛伏期為12～14天，以冬、春季虱子孳生季節時(shí)發(fā)病最多。

    ①發(fā)熱期：

    常突起高熱，于第3～4天達高峰，有腰背及四肢肌肉酸痛，以腓腸肌為甚。有時(shí)出現相對緩脈，頗似傷寒。第1周內多數病人有脾腫大。

    ②出疹期：

    發(fā)病第4～6天，先由腋下及兩脅出現皮疹，逐漸延及胸、腹、背及四肢皮膚。開(kāi)始為充血性，至最盛時(shí)可見(jiàn)充血性皮疹下面夾雜出血性皮疹。隨皮疹的出現病情加重，可有譫妄，嗜唾或昏迷，嚴重者出現腦膜刺激征或循環(huán)衰竭。約經(jīng)4～5天，至體溫下降前2～3天，皮疹轉為黃棕色斑，熱退后逐漸消退，少數有小片脫屑或色素沉著(zhù)。

    ③恢復期：

    在病程第2周末，如無(wú)其他并發(fā)癥，體溫逐漸下降，神志恢復，臨床癥狀減輕。本病恢復期較長(cháng)，常需1～2周，痊愈后有較長(cháng)期的免疫力。

    （二）實(shí)驗室檢查

    血白細胞稍偏高，有輕度貧血。有蛋白尿，鏡檢有紅、白細胞及顆粒管型。血清學(xué)外斐反應陽(yáng)性，滴度≥1:80；如有雙份血清，在恢復期病程第3周外斐試驗滴度最高；亦有少數外斐試驗在整個(gè)病程中為陰性或低滴度的。