本月在西班牙巴塞羅那市召開(kāi)的2013年艾滋病(AIDS)疫苗大會(huì )上發(fā)布的消息稱(chēng),越來(lái)越多的證據表明,一種試驗中的旨在保護人體免遭艾滋病病毒(HIV)侵襲的疫苗竟然能夠增加感染AIDS的風(fēng)險.

    其實(shí)這并非關(guān)于這種問(wèn)題疫苗的首例報告.該疫苗由美國新澤西州懷特豪斯站制藥巨頭默克公司研制.這種疫苗由一種常見(jiàn)的感冒病毒--腺病毒5(Ad5)添加HIV基因后制成.

    2007年,在這種疫苗被證明無(wú)法有效地預防HIV后,研究人員很早便取消了兩項相關(guān)的臨床試驗.

    STEP是兩項臨床試驗中規模較大的一項,在這項試驗中,這種疫苗似乎能夠增加AIDS的感染風(fēng)險,尤其是在男性中更是如此.但是這種風(fēng)險隨著(zhù)時(shí)間的推移而逐漸降低,并且研究人員推測,這可能是因為其他一些因素所導致的,例如包皮環(huán)切術(shù)、性行為或之前感染過(guò)Ad5.

    而在南非Phambili進(jìn)行的第二項臨床試驗在實(shí)施6個(gè)月后宣告結束,其800名受試者被告知是否接受了疫苗或安慰劑治療.由約翰內斯堡金山大學(xué)的兒科專(zhuān)家Glenda Gray率領(lǐng)的研究小組在今年的早些時(shí)候對這項試驗進(jìn)行了跟蹤調查,結果發(fā)現,共有119人感染了HIV.并且總的來(lái)看,與接受安慰劑治療的對照組相比,接受疫苗治療的受試者感染HIV的幾率比前者大得多.

    Gray表示:"我今年的大部分時(shí)間都在試圖找到導致這一結果的非生物學(xué)因素."但是當她的研究小組在受試者中排除了生物學(xué)和生活方式差異后,研究人員發(fā)現,這些疫苗的接種者依然很容易感染HIV.

    在另一項獨立的研究中,美國華盛頓州西雅圖市弗雷德·哈欽森癌癥研究中心(FHCRC)的生物統計學(xué)家Peter Gilbert分析了SETP和Phambili的試驗,發(fā)現這種疫苗似乎能夠將罹患AIDS的風(fēng)險增加41%.

    Gray表示,這一發(fā)現令人困惑不解--對于之前在STEP中觀(guān)察到的AIDS感染率升高的事實(shí),科學(xué)家的解釋是疫苗暫時(shí)過(guò)高估計了受試者的免疫系統,從而使得他們更容易受到HIV的攻擊.

    然而一些研究人員對這一結果表示懷疑.美國馬薩諸塞州波士頓貝斯以色列醫療中心的病毒學(xué)家Dan Barouch便質(zhì)疑有關(guān)感染風(fēng)險的差異是否像Gray的研究結果所顯示的那樣大.他說(shuō),這一發(fā)現很難被解釋,因為更多的HIV感染者是在知道自己有或沒(méi)有接種疫苗后染病的.通常人們知道自己接種了疫苗后更可能會(huì )從事一些危險的性行為.

    費城維斯塔研究所的病毒學(xué)家Hildegund Ertl對這項研究使用的統計方法表示贊揚,但也表示不清楚疫苗為什么會(huì )增加感染AIDS的風(fēng)險.

    據介紹,AIDS疫苗被認為是預防AIDS的最有效工具.導致AIDS的HIV為逆轉錄病毒,而逆轉錄酶缺乏校正修復功能,因而HIV的變異頻率非常高,每一輪復制都會(huì )引入約10個(gè)堿基的錯誤.高的變異頻率使世界不同地區甚至同一感染個(gè)體不同時(shí)期HIV的基因組都有較大差異,這就導致了從基因角度研制疫苗是非常困難的.

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