據美國物理學(xué)家組織網(wǎng)12月26日報道，最近，以色列魏茲曼科學(xué)研究所改變以往的治療策略，用人工合成分子誘導免疫系統產(chǎn)生出特殊的抗體，可封鎖在引發(fā)自身免疫疾病中起重要作用的一種酶MMP9，并在動(dòng)物實(shí)驗中取得成功。新合成分子在治療克羅恩氏病等免疫系統疾病方面具有很大潛力，為尋找免疫類(lèi)疾病療法開(kāi)辟了新方向。相關(guān)論文發(fā)表在《自然·醫學(xué)》雜志網(wǎng)站上。

    MMP是一種基質(zhì)金屬蛋白酶家族，在細胞動(dòng)員、分裂、傷口愈合等方面起著(zhù)關(guān)鍵作用。如果它們中的某些成員，尤其是MMP9失控的話(huà)，就會(huì )引發(fā)自身免疫疾病和癌癥轉移，封鎖這些蛋白質(zhì)有望找到治療自身免疫類(lèi)疾病的方法。開(kāi)始時(shí)，研究人員設計出一種直接瞄準所有MMP成員的人造藥物分子，但太過(guò)粗糙而且有很大副作用。

    研究所生物調控分布教授艾麗特·薩基解釋說(shuō)，正常情況下，機體也能產(chǎn)生自己的MMP抑制劑，叫做TIMP，作為一種緊縮程序來(lái)控制MMP酶。這些自然產(chǎn)生的TIMP具有高度選擇性，由三個(gè)組氨酸多肽圍繞一個(gè)金屬鋅離子構成，每個(gè)手臂都極其精確，恰好能到達MMP酶的活性位點(diǎn)凹槽，像個(gè)軟木塞那樣堵住凹槽，使MMP失去活性。“要想復制這種精確性是非常困難的。”

    研究人員轉而尋找另外的替代方法，不是設計一種分子，而是直接攻擊MMP。就像死亡病毒引發(fā)免疫系統生成抗體，攻擊活病毒那樣，他們想出了一種方法，通過(guò)MMP免疫反應“誘騙”機體生成瞄準MMP9的天然抗體，鎖住其活性位點(diǎn)。

    他們在MMP9的核心活性位點(diǎn)人工合成出一種金屬鋅-組氨酸復合物，然后把這些小分子注射到小鼠體內，并檢查小鼠血液中抵抗MMP酶的免疫反應信號。研究人員對所產(chǎn)生抗體的原子結構進(jìn)行了詳細分析，發(fā)現它和TIMP有所不同，但作用極其相似，同樣能到達酶的凹槽并封鎖活性位點(diǎn)。抗體能選擇性地僅針對MMP家族中的兩個(gè)成員MMP2和MMP9，并與它們緊密結合。

    為了檢驗療效，他們在小鼠身上模擬克羅恩氏病引發(fā)炎癥，然后注射上述金屬鋅-組氨酸復合物所產(chǎn)生的抗體進(jìn)行治療，發(fā)現癥狀消失。魏茲曼研究所耶達（Yeda）技術(shù)轉讓公司已經(jīng)為這種合成免疫分子及其抗體申請了專(zhuān)利。

    編輯圈點(diǎn)

    盡管免疫系統是自然界賦予我們的一個(gè)奇跡，它能保護我們的身體免受外來(lái)蛋白質(zhì)的侵擾，但是它有時(shí)也會(huì )昏了頭似的“認友為敵”，攻擊自己本來(lái)保護的東西，就好像身體進(jìn)行自殺一樣。神奇的是，受損或抗原性發(fā)生變化的組織有時(shí)也可激發(fā)自身抗體的產(chǎn)生，如心肌缺血時(shí)，壞死的心肌可導致心肌自身抗體形成。以色列科學(xué)家正是借此獨辟蹊徑，開(kāi)發(fā)出治療自身免疫類(lèi)疾病的新方法，讓免疫系統自己來(lái)處理“家務(wù)事”。