12月23日出版的新一期《自然》雜志推出2010年年度回顧專(zhuān)刊，其中以特別專(zhuān)題的形式報道了尤其子刊《自然—方法學(xué)》（Nature Methods）評選出的2010年度研究方法——光遺傳學(xué)（optogenetics）。
　　光遺傳學(xué)是一種通過(guò)使用光學(xué)技術(shù)和遺傳技術(shù)來(lái)實(shí)現控制細胞行為的方法，它克服了傳統的只用光學(xué)手段控制細胞或有機體活動(dòng)的許多缺點(diǎn)，為神經(jīng)科學(xué)提供了一種變革性的研究手段。
　　光遺傳學(xué)技術(shù)的運用包括四個(gè)步驟：
　　第一、找尋合適的光敏蛋白。蛋白可以是具有天然的光敏性，也可以是經(jīng)過(guò)化學(xué)修飾而具有光敏性；
　　第二、遺傳信息傳遞。通過(guò)轉染、病毒轉導、轉基因動(dòng)物系的建立等方式將光敏蛋白的遺傳信息傳遞給目標細胞。
　　第三、可控性演示。通過(guò)從時(shí)間和空間上控制演示光線(xiàn)的特定性，實(shí)現對細胞活動(dòng)的精確演示。
　　第四、讀取研究結果。可采用電極通過(guò)檢測細胞膜內外電壓來(lái)測量光敏蛋白的熒光效果變化，并可用熒光性生物傳感器來(lái)檢測不同細胞的讀出值。最后，通過(guò)行為測試來(lái)評估調整細胞活動(dòng)對整個(gè)動(dòng)物的影響。
　　目前，科學(xué)家已找到很多可用于控制細胞行為的光敏蛋白并用其發(fā)展出具備各種功能的多樣性檢測工具，為光遺傳學(xué)的遺傳技術(shù)部分的實(shí)現提供了很好的先決條件。而在光學(xué)技術(shù)部分，各種光傳導技術(shù)特別是顯微技術(shù)的發(fā)展，使得對生物研究的演示（不論是其體內還是體外）的控制程度達到了前所未有的水平。兩者并駕齊驅?zhuān)尶茖W(xué)家們利用光遺傳學(xué)在生命科學(xué)領(lǐng)域取得了許多顯著(zhù)的成就。