精心喂養的實(shí)驗小鼠盡管已經(jīng)有其能源需求的滿(mǎn)足，仍吃著(zhù)培根和甜甜圈。
 

    研究人員已經(jīng)確認了一種會(huì )引起小鼠即使在它們不餓時(shí)也會(huì )拼命吃食物及反之即使在它們挨餓時(shí)也會(huì )忍住不吃的大腦中的特定環(huán)路。

    研究人員表示，這種神經(jīng)回路——它作用于外側下丘腦（LH），LH是一個(gè)已知可控制包括喂食等動(dòng)機行為的腦區——可能最終會(huì )帶來(lái)對人類(lèi)飲食失調以及肥胖癥的新的治療方法。

    在這項研究中，來(lái)自北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校的科學(xué)家對腦中的一個(gè)叫做終紋床核（BNST）的大腦區域中的神經(jīng)元進(jìn)行了仔細的觀(guān)察。BNST 已知會(huì )在喂食時(shí)被激活并會(huì )抑制LH的活性。

    為了操控這些 BNST 神經(jīng)元，研究人員在活體小鼠的腦中植入光纖并用光學(xué)與遺傳學(xué)的一種被稱(chēng)為光遺傳學(xué)的組合來(lái)逐個(gè)激活它們。

    他們發(fā)現，在被激活時(shí)，BNST 神經(jīng)元會(huì )抑制LH中的被稱(chēng)為谷氨酸能神經(jīng)元的特殊的神經(jīng)元活性，引起這些小鼠即使在它們已經(jīng)飽足的時(shí)候大口吞咽食物。

    研究人員表示，這種抑制性通路——從 BNST 神經(jīng)元至 LH——會(huì )迫使已經(jīng)喂飽的小鼠來(lái)特別尋找高熱卡的食物。然而，他們指出，抑制該通路會(huì )讓饑餓小鼠不吃任何東西。

    這些發(fā)現可幫助解釋為什么在這一信號傳導通路上的故障可導致適應不良的喂食行為。