犰狳

       中新網(wǎng)4月28日電 據外電報道，長(cháng)期以來(lái)麻風(fēng)病被學(xué)界認為只在人類(lèi)間傳播。而近日，美國研究人員稱(chēng)，美國首例麻風(fēng)病人可能由犰狳傳染而來(lái)。

　　一提犰狳，人們就會(huì )想到它的可愛(ài)。有些美食家還說(shuō)，烤犰狳肉是一道美味。現在，路易斯安那州的研究人員發(fā)現九帶犰狳的更多信息。

　　美國國家麻風(fēng)病項目的微生物學(xué)主任理查德• 杜魯門(mén)稱(chēng)：“大量證據表明，人類(lèi)通過(guò)這種動(dòng)物染上麻風(fēng)病的。”相關(guān)學(xué)術(shù)報告已經(jīng)刊發(fā)在新英格蘭醫學(xué)雜志(New England Journal of Medicine)上，杜魯門(mén)是論文的主創(chuàng )作者。

　　每年，大概有100至150名人在美國被確診患有麻風(fēng)病。盡管很多人曾經(jīng)去過(guò)麻風(fēng)病流行地區的國家，但是在哪兒受到傳染的并不為人所知。

　　大部分的病患在德克薩斯州和路易斯安那州，而這兩個(gè)州也是攜帶麻風(fēng)病毒的犰狳出沒(méi)的地區。杜魯門(mén)說(shuō)：“我們能提供兩者間的聯(lián)系”。

　　麻風(fēng)病由麻風(fēng)分枝桿菌(賴(lài)桿菌)(Mycobacterium leprae)引起，麻風(fēng)分枝桿菌是引起肺結核病的細菌的近親。通常，麻風(fēng)病人的皮膚會(huì )受損；在嚴重病例中，患者神經(jīng)或四肢會(huì )受損。

　　多年以來(lái)，對麻風(fēng)分枝桿菌的研究困難重重—由于種種原因，它在全球各地肆虐，很難區分。而這種細菌在實(shí)驗室培養皿中無(wú)法生長(cháng)。

　　麻風(fēng)病有一年的潛伏期，而且發(fā)病很慢。麻風(fēng)病很難傳染—只有5%的人類(lèi)感染過(guò)，而甚至他們通常需要近距離反復接觸麻風(fēng)分枝桿菌，才會(huì )最終患病。 過(guò)去，麻風(fēng)病患遭到隔離，群居在麻風(fēng)病村。國家麻風(fēng)病項目主任詹姆士•克萊亨布博士說(shuō)，現在，通過(guò)三種抗生素的組合治療，麻風(fēng)病完全能治愈。他說(shuō)，美國約 有3600名麻風(fēng)病患者，生命無(wú)憂(yōu)。

　　很早以前，科學(xué)家就發(fā)現：除人類(lèi)外，犰狳是世界上唯一已知的麻風(fēng)分枝桿菌自然寄主。這種小型哺乳動(dòng)物發(fā)病情況和人類(lèi)一模一樣，最后死于腎臟和肝臟損傷。與人類(lèi)不同的是，他們更容易患上麻風(fēng)病：在美國南部部分地區，超過(guò)20%的犰狳患病。

　　確認犰狳將麻風(fēng)病傳染給人類(lèi)需要強有力的遺傳學(xué)分析。同時(shí)，這也基于近十年豐富數據積累，對采于世界各地的麻風(fēng)分枝桿菌基因的相似性及差異性的對比分析。

　　科學(xué)家已發(fā)現麻風(fēng)病起源于東非或近東地區(地中海東部沿岸地區)，隨著(zhù)人類(lèi)遷移到歐洲；而近500年，進(jìn)入非洲和美洲。